24，家庭的阴影

车，但是因为是节日的关系，马车来得晚了，我在花园的树荫底下散布，其实能够舒服点儿——而我的弟弟，正在到处抓鸟，就像他平常一样顽劣淘气。”

    接着，瓦朗蒂娜的语气里面带上了一丝奇特的感触，显然是对那一天的情景还是印象非常深刻。“我的后母是在一个葡萄藤搭成的凉亭底下等待的，当时她坐在一张石凳上，而当我走累了，然后在花园的一个角落里面乘凉的时候，看到她正在和一个人聊天，聊了很长一段时间……那个人，那个人身穿羊毛大氅的人，全身黑色，但是皮肤苍白得可怕，犹如是从地狱里面跑出来的使者一样，他的眼睛里面跳动着闪耀的光，犹如鬼火……是的，上帝啊，就是他！我全想起他来啦！”

    瓦朗蒂娜突然颤抖了起来，显然回忆起来的东西并不让她感到愉快。

    “瓦朗蒂娜，冷静点儿！”夏尔连忙扶住了她的手臂，帮助她镇定了下来，“我们现在是在法国，不是在意大利，没有人能伤害到你。”

    “是啊，现在我们在法国。”瓦朗蒂娜庆幸地笑了笑，然后做了几下深呼吸，重新平复下了心情，“那个人，我们原本以为他是医生，当时他已在那家旅馆住了两星期，在那期间，他医好了他贴身跟班的寒热症还有旅馆老板的病……大家都管那病叫黄疸病，我也不知道是什么东西。总之，大家都称他是一个妙手回春的医生，我也原本以为是如此，直到今天看到了他，才知道他是那个大名鼎鼎的基督山伯爵，但是上帝作证，他真的好想是个地狱里面的鬼魂啊！”

    “不管是不是来自地狱，总之他现在很有钱，巴黎人只在乎一个人有没有钱，不在乎他来自于哪里，只要他有钱，那么这里就会待他如同上宾。”夏尔颇为冷静刻薄地回答，“好了，接下来呢？他和你的后母谈了什么？”

    “他们看样子是打发时间而已，所以谈天说地说了很多东西，话题跳转很大，再加上我当时距离挺远的，所以也不可能完全听得清楚。”瓦朗蒂娜微微皱着眉头，显然正在冥思苦想，“他们讨论了戏剧，画家，各地的风土人情，对了……还有一些……一些植物学和药物学的东西。我没有系统学过拉丁文，所以只是听了一个大概，但是肯定是有类似的话题不会错了。”

    “植物学……药物学……”夏尔皱了皱眉头，“你的后母对这些话题也有兴趣？”

    “我的后母学识十分广博。”瓦朗蒂娜带着一丝不情愿，但还是如实地夸奖了自己的后母，“她出身于一个学者家庭，从小就受过十分严密的教育，天文学，地理学，矿物都学过，植物学和药物学当然也不在话下。她几次说过她后悔自己不是个男人，否则倒也许可以成为像弗赖米尔那样的炼金术师……”

    “倒是看不出她还有这么厉害啊！”夏尔暗自咋舌，“没想到一个常年幽居宅内的妇人居然还懂这么多东西。”

    “你太小看人了！我们女孩子也不是笨蛋啊。”瓦朗蒂娜忍不住白了他一眼，然后继续说了下去，“……总之，后来他们就把话题都引到药物学上面去了，我记得他们提到过托弗娜毒水，还有别的什么毒药，对了，托弗娜毒水是什么啊？”

    “在十七世纪时，在意大利有一个名叫托弗娜的妇人谋害了当地的领主，她使用的药水，相传无色、无味、无臭，而且极其致命，所以就叫托弗娜毒水。”夏尔一边解释，脸渐渐地阴沉了下来。

    “那岂不是说……”

    突然，两个人都觉得不对味了，瓦朗蒂娜止住了口，然后两个人面面相觑。

    在意大利，基督山伯爵和维尔福夫人碰了面，然后谈到了毒药……这是聊天时的正常话题吗？

    “我终于明白你为什么对他那么恐惧了。”夏尔眨了眨眼睛，“瓦朗蒂娜，还有别的什么吗？”

    “没有了……真的想不起还有别的什么了。”瓦朗蒂娜又想了一会儿，然后摇了摇头，“我当时听得不太真切，只能回忆到这里为止了，抱歉，可能没帮上你的忙。”

    “不，已经够可以的了，我觉得我受到了很大的帮助。”夏尔笑了笑，然后重新认真地看向了瓦朗蒂娜，“那么，如果你不介意的话，我还有最后一个问题——为什么，你这么关注你后母和一个外乡人的谈话呢？虽然你说你是无意听到的，但是我想没有人会去无意当中走到一个特定的位置，然后听了那么久的谈话。”

    瓦朗蒂娜瞬间呆住了，没有回答夏尔的问题，一瞬间又好像回到了他们上次在她家里见面时，被夏尔挤兑时的样子。

    “你当时发现她和其他陌生男人攀谈了那么久，所以开始怀疑她，于是决定偷听，希望抓住她的把柄？”夏尔虽然是提问，但是无意也是说出了自己的结论。

    瓦朗蒂娜没有说话，夏尔也不再逼问，只是静静地看着他。

    过了一小会儿，瓦朗蒂娜的脸色变得一阵红一阵白，呼吸也微微有些急促，胸部不断起伏，显然被夏尔揭穿的滋味并不好受。

    “你……你总是这么有洞察力，又总是这么残忍呢……”又过了一会儿，她终于苦笑了起来，“你说的没错，我当时就是这么想的。我……我和她的关系太糟糕了，所以我就想，如果，如果真的能抓住她的什么把柄的话，也许能够让父亲不再那么偏向她，至少也能够让她有所顾忌，不要再那样欺压我。可是我错了，这不是什么把柄，他们只是普普通通聊聊天而已，以后也没什么来往。”

    接下来，她的眼角又重新泛出了泪光，“你看，我也是个很卑鄙的人呢。我和社会一样卑鄙。”

    “别这样，瓦朗蒂娜，诚然，你不是一个天使，但是也没有人期待你是一个天使。说到底，我们都是凡人，不是吗？我们都有自己的喜怒爱憎，我们都在为自己而努力拼搏，没有人能够责备你为了自保而做出的事情，况且你也没有做任何坏事。”夏尔安慰起了自己的表妹，“我倒是要感谢你呢，你是为了我才自暴阴私的，这说明你是为了帮助我而不遗余力，我觉得我能够被你这样坦诚相待，真是我的荣幸。”

    接着，他又笑了笑，“现在，我们已经十分了解了。你和其他人，互相厌恶，互相提防，但是我们不需要那么做，我们是……嗯，是有亲情的同盟，我们互相帮助，保护自己，保护他人。瓦朗蒂娜，你不需要有任何的负疚，你虽然不是圣人，但却是一个好人，我可以明确地做出这个判断。如果你相信我的话，那就笑给我看看吧。”

    瓦朗蒂娜被夏尔的这番话，有些感动，但是又有些哭笑不得。

    但是最后，她还是微微笑了起来。

    “你确实太喜欢捉弄别人了，天知道你怎么这么擅长洞察别人的内心！你刚刚说我们互相了解，这是错了，你单方面撬开了我的脑袋，把我的想法我的性格看了个通透，可是我呢？对你却不知道多少，这太不公平了！”

    “还有很多时间，你可以慢慢弄清楚的。”夏尔哑然失笑。“到时候你就会发现了，虽然我不是什么好人，但是对你我却毫无恶意。”

    “希望如此吧！”瓦朗蒂娜又白了一眼，“好了，我去照顾爷爷了。”

    此时的她，虽然经历了外公去世的噩耗，但是比不久之前那种病弱苍白、满腹愁绪的精神状态，要好了不少，被夏尔帮助了之后，她深蓝色的眼睛确实看得到对未来的希望。

    夏尔不打算再打搅瓦朗蒂娜照顾爷爷了，他退出了房间，然后小声地关住了门，接着从走廊里面向大厅走了回去，准备收拾今晚最后的残局。

    然而，就在走廊的尽头，他被一个人拦住了。

    爱洛伊丝-德-维尔福夫人正站在他的面前。

    这是一个面孔稍微有些尖锐的女子，灵动的双眼正打量着他，仿佛正在估测这位特雷维尔家族的继承人到底有几分本事；她栗色的长发被一个镶着宝石的金发髻盘在了脑后。她穿着灰色的裙子，手上戴着手套拿着一把折扇，姣好的脸上挂着若有若无的微笑，整个人看起来既美丽，又充满了神秘莫测的魅力，

    是检察长大人娶的续弦，所以年岁并不太大，只比夏尔大了几岁，如今也不过是二十几岁的年纪，正是一个女人最为青春靓丽的时候。

    夏尔一边打量着她，一边停下了脚步，然后十分亲切地笑了。“夫人，您有什么吩咐吗。”

    “很抱歉，特雷维尔先生。”微笑着的夫人开口了，“今天我们一家让您爷爷的好兴致都败坏干净了，发生的这一切真是让人遗憾。”

    “这不是您能够控制的事情，不用放在心上。”夏尔摇了摇头，表示无需道歉。

    “虽然圣梅朗先生并不是我的父亲，但是他毕竟也是我丈夫之前的岳父，所以我为这位先生的死而倍感悲痛。”夫人稍微眨了眨眼睛，似乎有些哀戚，但是并无多少真正的悲痛，“但是，正因为在这个悲痛的时刻，我们一家人更应该团结在一起，这样才能克服悲痛，重新恢复往日的和睦。”

    “我也十分希望您一家能尽快恢复和睦。”夏尔在和睦一词上加重了音，略带了一丝讽刺。

    夫人当然能够听得出这种讽刺了，她视线微微一沉，然后轻轻叹了口气。

    “您……您去帮我叫一下瓦朗蒂娜吧，我的丈夫准备带着她和她爷爷，以及圣梅朗夫人一起回去了，这个灾难性的日子，我们需要回去好好休息一下才能化解悲痛。我最好还是不要自己过去了，免得影响到瓦朗蒂娜和她爷爷的心情，现在大家已经够糟糕的了。”

    “好的。”夏尔点了点头，转身又准备回去通知瓦朗蒂娜。

    “哎……我知道瓦朗蒂娜不喜欢我，她可能……可能在您的面前说了一些不太让您对我有好感的话，其实我也理解她，毕竟继母都是不受人喜爱的。”就在这时，夫人微微苦笑，“但是，我觉得我还是有资格为自己辩解一下，我自从嫁到这个家中以来，一直都小心翼翼地对待着他的孩子，这些年来，我从来没有在物质上克扣过她应有的待遇，我也帮助她得到了足够完整而严密的教育，瓦朗蒂娜也许痛恨我不够爱她，但是以继母的标准来看，我已经做得足够努力了。”

    “我是外人，无法评价您的家事。”夏尔遗憾地摇了摇头，“不过，如果您希望和瓦朗蒂娜相处友好的话，为什么不去当面跟她说呢？”

    “都已经这个时候了，当面说又能有多少作用呢？”夫人继续苦笑着，“我只希望一切都能够继续维持，不要变得更糟，这就足够了，瓦朗蒂娜毕竟长大了，迟早是会离开这个家庭的，我衷心希望她能够过得比我好，组建一个幸福快乐的家庭——”

    接着，她意味深长地看着夏尔，手里的折扇微微摆动着，“如果像您这样俊美而又聪慧、又有气概的孩子来带走她的话，想必……想必那是最好最理想的结果了。”

    “谢谢您这么说。”夏尔不明白她这番话的用意，所以只能先点了点头。

    “对了，我想问一下……刚才我看您和基督山伯爵好像在谈话，谈得还挺尽兴的，你们之前认识吗？”夏尔装作不经意的问。

    “不，我们不认识。”维尔福夫人马上摇了摇头，几乎没有做任何犹豫。

    是的，你当然要这么说了，基督山伯爵和你，都否认自己曾经见过面，唯有瓦朗蒂娜坚持见过。

    那么，我该相信谁呢？

    这个见鬼的混蛋！