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362.在那遥远的北方

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 两人唰地转回头去,蘸水笔在成叠的纸张上飞快移动,再没有人顾得上他了。

    科尔森孤零零地换好衣服,孤零零地自己吃了晚饭(什么?餐桌上还坐着至少二十个其他人?呵,没有家室或者被家室忽视的男人聚集得再多,再能嚷嚷也是孤独的),所幸他回去的时候,他的家人和朋友已经相聚起居室,他们的低声絮语如城堡外的沙沙雨点,在温暖的室内给人宁静的感受,对于科尔森的来到,他们表现出了比较热情的态度,毕竟作为领地如今的管理者,有许多事务必经他之手。

    确定这次月考的范围和主要题目后,梅丽丝夫人和侍女带着草稿去抄写室了,唯一的儿童做完作业也该睡觉了,起居室里只剩下三个无趣的大男人。

    “已经三天了,你打算把他们关到什么时候?”异瞳法师问道。

    “何必替他们着急?酒越久越醇,价越吊越高。”科尔森说,“我为他们这点破事日夜奔波,至少要收点儿利息吧?”

    法师摇了摇头,“城内已是人心惶惶,你又对那些说情的人不听不应。”

    科尔森笑而不语,他看向在座的另一人,听对方开口道:“城内物价还算平稳,主粮在我们投入存粮后小涨二成,未发生哄抢事件;工厂不再接受新订单,所有本地订单及大部外地订单已交付,剩余部分最早六月提货,是卡拉斯人,最迟十月,来自北理湾;仓库抢救了三分之一的库存,已经择地存放;关于重建计划,初稿在这里,重建资金商会账目可以应对,工人招募不太顺利,主要原因在于石匠行会的不支持,这个问题,小组会议建议通过使用我们自己的建筑工来解决。”

    “既然他们不愿接受这份福利工作,那我们也只好自己消化了。”科尔森说,“感谢你和你的同是在这一系列事件中无可替代的作用,虽然已经问过两次,我还是忍不住想问第三次,你一定要回去?”

    “不管是第三次,还是第四、第五或者地十次,我的回答都是一样的。”坐在沙发上的遗族男人说。

    科尔森叹息一声。

    “虽然对这里的事业,我也不是没有留恋,但是近来我越来越感到自己的知识匮乏,还有许多困惑得不到解决,尤其在收听来自家园的消息的时候,我越发明显地感觉到和过去同伴的差距。对我来说,这是很难受的。”对方说,“何况如今工坊已经建成,运作也很平稳,能够培养出一批有能力的工人,我占的功劳不算多少,大部是因为你的支持和带领作用,在许多地方,反而是我应该感谢你。”

    “尤其是,”他看向科尔森,“那两名叛徒,你愿意交由我们处置。”

    “身为领主,我对这场□□负有主要责任,这不过是顺手而为的小事。”科尔森说,“我很为那两人的堕落感到惋惜,你的同事和他的学徒本该前途光明,却选择了我们的对立面,葬送了自己年轻的生命,虽然仅凭下毒一事他们就罪有应得。即使如此,不得不说,我也为在这三年里你们只被腐化了一个人感到吃惊,金钱和权势的力量似乎在你们身上不怎么起作用。”

    对面的男人笑了一声,“那是因为您参照的对象不同,对我们这些被寄予期望的人来说,哪怕有一点堕落的念头都是可耻的,何况谋杀?”他敛容肃颜,低声说,“我甚至不知该如何向那位交代。”

    “‘他’非常宽容。”科尔森说,“也对你们的工作非常认可。”

    遗族队长摇了摇头。

    于是科尔森稍稍调转了话题的方向。

    “工厂重建的工作离不开你,除此之外,我对城内的文官也不怎么信任了。”他说,“在许多事务上,我很难摆脱对你们依赖的惯性,我也知道不该强人所难,你大概什么时候出发?”

    “我会交接好手上的工作再走。”队长说,“实际上,我的接任者已经在路上了。”

    科尔森挑起眉毛,片刻之后,他才说道:“这可真是个好消息——”

    他停顿了一下。

    “我曾经以为你们会全部撤走。”

    队长问:“三年来,每一年术师都会派出队伍来把一半的人替换掉,您为什么会有这样的想法?”

    科尔森笑了一下,他说:“虽然那两个人已经躺在坟墓里了,不过在他们还活着的时候,曾经想用一些所谓的秘密来保住自己的命。”

    遗族队长点了点头,他看着科尔森,“如果可以,我希望您能告诉我,他们说了些什么。”

    遗族队长离开后,异瞳法师对科尔森说:“有点意外。”

    “什么?”科尔森问。

    “我以为,”异瞳法师说,“你会比较高兴让他们离开。”

    “亲爱的朋友,你为什么会产生这样的错觉?”科尔森问。

    异瞳法师说:“这怎么能叫错觉?我们做过他们的囚犯,他们一路跟着我们过来,原本只是东看看西看看,然后当起了伙计和账房,然后又分出一部分人去建炉子。三年过去,他们变成了商会的骨干和工坊的实际所有人,黑铁商会被叫做外乡人的产业,农民、工人或者城里的市民可能当面认不出科尔森·莫拉耶夫·科京,也不知道他在干什么,却都知道‘麻烦事儿该找外乡人’。作为未来的大公,你真的无动于衷?”
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