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388|只有生意才会说亏本

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p;  这些外邦人是怪物。

    精灵不相信……她不认为开拓者们,尤其是那位殿下会不做什么,只耐心等待他们的敌人自食其果。不过这并不是她一个外来学者应该探究的事情,龙子殿下已经给了她非常大的宽容,她实在不该越界。

    如今的玛希城有多少打击力量,打算什么时候动用也不是药师这位医疗区负责人关注的事,所以他们一起跳过了这个话题,转向他的具体工作。显而易见,玛希城的人口和城市基础同工业城有极大的不同,因而医疗卫生的工作方式也有所不同,其中最大的不同,是玛希城的病人群体必须学会自我管理。从形式上看,他们——那些轻症患者在接受治疗的时候,就背上了要向其他病人提供服务的债务。

    这种安排是整个安置区管理方式的一部分,也是玛希城正在形成的运转法则的一部分。“外邦人”们用种种手段要求和督促城市的新居民向城市和他人作出贡献,而被救助的人们也愿意接受这种“不劳者不得食”的规则,因为这是一种非常不平等的交换——很多没有劳动能力的人也得到了城市平等的照顾,比如说那些重病患者,老人和孩子们;新居民需要经过相当长时间的培训才能真正开始为城市工作,在实现自己的价值之前,他们已经得到了医疗、食物及安全的足够保障,而这些在其他领地上是不可想象的,尤其是城市给予的诸多优待中还包括了教育这一样。

    不是所有人都喜欢玛希城这种运转法则,但没有人真正想要离开。人们在这座城市得到的比他们付出的多得多,这才是他们服从管理的根本原因。

    药师并不认为他们做了亏本生意。

    “因为这不是生意,我们的工作不是为了收买人们的感恩戴德。”他说,“不过,就算要看收益,我们也是不可能亏的。”

    精灵想了一下,说:“是的。”

    有些人说外邦人简直是在发疯,但精灵看得到,身处这座城市的人们应该也能感受到,这座对弱者友善到近于虚幻的城市正一日日变得真实,它的基础在延伸,在变得坚固,这些曾经是它负累的新居民正在被开拓者们日复一日地浸染。当新居民用“外邦人”使用的语言说话,用“外邦人”传授的文字记录,用“外邦人”教导的技艺劳作,从新居民变成正式居民,像建设城市一样重新建立他们对这个世界的认知,当他们像一个“外邦人”一样对待新的加入者,那么他们同真正的“外邦人”还有什么区别?一千名“外邦人”就让一个王国基础动摇,当这个数量成千上万呢?

    甚至不用去想那样的以后,现在玛希城就是布伯平原的统治者。

    因为开拓者们总要自觉或者不自觉地有所作为,所以他们才被命名为开拓者,精灵们也认可了这个名字,虽然仍心有疑虑,担忧术师能否完全控制他的追随者,但她和她的同胞从不认为他们是殖民者。这些品质优秀的年轻人同术师领域以外的世界格格不入,世界就像一块凝固的油脂,而他们是一把炽热的刀子——没有一个王国和领地会给这样一群人生存的空间。

    “我觉得这个比喻不错,其实这样对我们也更好。”药师说,“除了术师,我们不需要别人‘给’我们什么。”

    您对这样的话题倒是没有再说什么“我只是个医生我不感兴趣也不了解”了呢。精灵想。

    “这样也有利于遗族重返世人面前,是吗?”她问。

    药师停顿一下,看向她。

    精灵美丽的眼眸回望他。

    之前那种算得上轻松的气氛已经在他们之间消失了。

    “医疗工作组里有很多您的同族。”精灵轻声说,“我看到他们和病人相处得很好,这让我感到……有些奇异。”

    黑发黑眸的龙子殿下强而有力地控制着玛希城,药师是十分受人尊敬的医疗区负责人,虽然他的外表同一般遗族人有分别,但作为工业城支援玛希城的第一批队伍,他带领的工作组中确实有许多同族。

    实际上,就连检录广场那边的工作组都有遗族成员。他们工作和生活得如此自然,精灵反而因此感到真正的惊异,因为就在刚才,她简直是突兀地意识到,在这座城市,她既没有在自己能够看到的资料中,也没有在自己采访到的工作实践中,甚至没有在同同事的相处中,在那些新居民同工作组的交流中——在几乎她经历过的所有日常生活中,看到人们对遗族这个一直被视为不详的种族有何特殊反应。虽然包括她自己在内,很多人对那位殿下的反应倒是挺大……

    药师一时没有说话。

    精灵又说道:“兽人们——比如说狼人们,对这座城市的看法也同遗族一般吗?”

    “女士,”药师看着她,慢慢地说,“您很会问问题。”

    又是一天的工作结束,两个男人走在路上。一个男人拄着拐,一个男人脚步散漫。街道热气腾腾,经过一整天的烈日炙烤,连吹过脸颊的风都是热的,路边菜圃里的蔬菜也被晒得筋酥骨软,不过随着夕阳西下,根须抽足了水分,它们的枝叶又慢慢地伸展开来,叶面的脉络和隐藏绿丛中的果实光泽明亮,展现出一种被照顾良好的神气活现。

    简直繁荣得碍眼。

    “今天食堂会吃这个吗?”沃特兰指着一颗挂着红色果实的蔬菜问。

    “大概吧。”玛希城教育部下扫盲工作组组长之一,他的表弟博拉维拖着伤腿说。

    “今天他们会做那个吗?”沃特兰又指着另一种蔬菜问。

    “应该吧。”博拉维没什么精神地说。

    “那这个呢?”沃特兰指向路边,他们前面停着一排马车,一位马车夫去倾倒粪袋时,她的马又甩了一下尾巴,一大坨黑绿色的东西啪地掉了下来。

    “可能吧。”博拉维说。

    “那你去吃吧。”沃特兰说。

    “哦。”博拉维连头都没转过来。

    沃特兰简直像现在才发现不对,一脸不可思议地看着自己的表弟,“你在生我的气?你还在生我的气?”

    博拉维说:“哦,亲爱的表兄,我没有生气,我怎么会对你生气呢?我永远都不会生你的气,你知道的,你是我的表兄,我唯一的亲人啊,我怎么可能对你生气呢——就算你是个自大鲁莽的,见色忘义的纯情追爱少男,工作干到一半就跑去对女人献殷勤,让我一个半残废给你收拾烂摊子,还要向孩子们掩饰你的去向,我也不会对你生气的。”

    他的阴阳怪气似乎终于对这位表兄有了点作用,沃特兰倒抽了一口气,“哦,亲爱的博拉维,我知道我给你造成了一些麻烦,但你真的不知道爱情来到时多么凶险,任何一个成年男人都有控制不住自己的时候,你就原谅我这一次吧!”

    博拉维对这虚假的表演毫不动容,“是因为爱情还是因为财富?”

    “我只是恰好喜欢上了一个有财产的姑娘而已!”沃特兰说。

    博拉维回头看向他,“对,恰好是玛希城唯一一个有自己的财产的姑娘。”

    “她们早就放弃了对那位阁下的幻想,你们这些来自工业城的人又瞧不上这些山野姑娘,我追求自己的幸福有什么错?”沃特兰嚷嚷起来,“我既会读书又会算数,曾经也是个贵族,现在还有个亲戚是工业城的学生,只要努力就有希望通过教师资格考试,这个条件怎么样也不算差了吧?”

    “当然不差。”博拉维点点头,“我也曾经想要支持你——在那个姑娘找到我之前。”

    “……她对你说了什么话?”沃特兰小心翼翼地问。

    “她没说什么。”博拉维疲倦地说,“她只是说,她已经不想回去她父亲的领地了。从她和她的母亲逃离领地的那一刻起,那片领地就已经已经被人占据,她并不想找一个丈夫回去争夺,因为那没有任何意义。”

    沃特兰心虚地说:“我才不是为了什么领地!”

    “表兄,”博拉维说,“她们已经找到了三个领民,凑够了五个人写了一份代表整个领地的文书,没有任何条件地将那个领地归入玛希城的管辖。我们随时都可以去‘收复’它。”

    “什么?”沃特兰震惊,“这件事,她从未告诉我!”

    博拉维简直不想跟他说话。

    “好吧,”沃特兰立马就平静下来,“她对我没有这个义务。”

    他的语气里没有怨怼,反而让博拉维有些奇怪,他问他:“难道你还打算继续追求她?”

    “那是当然的。”沃特兰说,“我又不是那些见异思迁的坏男人。”

    “就算你不可能通过她得到什么?”博拉维问,“你知道,我们在玛希城生活,那些旧金钱是没有什么用处的。”

    “我当然也知道,这可是常识。”沃特兰对他说,“但是,我想我和她之间应该比你更有共同的语言。你难道没有这种自觉吗,我的兄弟?你已经完全是个‘外邦人’了,如果没有相通的血缘和记忆,你我可能都不会在一起说话。”

    然后两人沉默了片刻。

    “也许是的,不同的命运遭遇极大地改变了我们。”博拉维说,“所以,你是否想过,你看中的这个人,她也同样……啊,她来了。”

    他们一起看向街道对面,几名女性正结伴行来,沃特兰轻轻吸气,博拉维低声说:“你看,还有精灵。”

    即使穿着同样颜色暗淡的布衣,精灵的美貌依然熠熠生辉,她神情沉静,唇边带着微笑,正同一名黑发女性边走边交谈,其他人正在侧耳倾听。她们之间有一种不为外物所动的专注氛围,没有人注意街道另一面短暂驻足的两个男人。

    博拉维的目光从其中一名褐色长辫的少女身上转开,对正对她们目露欣赏的表兄说完了那句话——“你没有想过吗,你真的了解你的心上人吗?她确实曾经是一个子爵的女儿,在你熟悉的那种环境下长大,但她的母亲已经带她逃出了城堡,她们生活在这座城市,并不想回去。她们改变了自己的命运,你怎么能够认为,她们没有同样改变自己的精神?”
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