76.冠冕深渊（4）

他健壮流畅的肌肉群，他的神情肃穆，但看向身边的姑娘时却不自觉地流露出温柔，低声道：“波娜拉，尽力就好。”

    娜吉雅就站在波佩身边，闻言调侃地看了他们一眼。波佩转头看向他，笑眯眯地点头，和其他三人一同双臂交叉，向王子殿下行瓦坎达礼，随后离开。

    特查拉看着波佩离开他身侧，垂下的手几度握紧又松开。

    “你应该相信波娜拉。”国王特查卡站在他身侧，目光平静。

    欧克让他们平躺在休眠舱中，接着转身面对电子眼开始解释，他的话平静严谨，带着科学家的细致和谨慎：“这四位瓦坎达的勇士，将进入脑中的挑战场地，他们不知道自己身处虚幻，只会以为是真实的挑战。”

    “妈妈，虚幻是什么？”一个小孩扯扯她母亲的衣角。

    欧克顿了一下：“他们的身体不会受伤，但受伤的感受却是真实的，此次的挑战场地为沙漠，目标是拿到象征黑豹的戒指。”

    不同于祖瑞的激昂，欧克干脆利落地结束了讲话，启动了休眠舱。悬浮的屏幕中升起白色的雾气，却在瞬间消散，一行四人正伫立在一望无际的黄色荒漠中。

    虚幻中，四人正目送飞行器隐身后远去。

    明晃晃的太阳高悬天空，灼烤着大地上的一切，脚下是没有边际的沙漠，绵延的沙丘一个接一个沉默地伫立，热辣辣地风混杂着碎玻璃一样的沙砾气势汹汹地吹过，割得人生疼。

    奥克耶穿着金色和红色交织的软甲，颠了几下她的长矛，神情严肃：“不是瓦坎达以北的那片沙漠。”

    “任务是什么？”娜吉雅双手持着弯刀点点头，她脸上嬉笑的神情消失得无影无踪。

    波佩点了点手环，淡蓝色的光斑投.射在空中：【找到黑豹戒指。】

    “有人来了。”瓦卡比微微弯腰，攥紧了手里的长刀。

    叮铃——叮铃——叮铃……

    驼铃的声音，沙丘的山脊上出现了一队蒙面的商队，对方也看到了他们，停下来前进的步伐，居高临下地俯看他们。

    “他们也是四个人。”波佩摸了一把脸上的沙砾，眯着眼又数了一次。

    那四人交头接耳一番，翻身下了骆驼，看样子是要靠近他们。波佩捏紧了手中的匕首，屏息等待。

    “来者不善。”四人走得更近一些，瓦卡比看清了他们背后的弯刀，阳光下反射的锋芒一闪而过。

    “伙计们。”娜吉雅突然直起身体。

    三人转头，顺着她的方向看去，波佩也站直身体，眯着眼仔细看，看清后瞪大了眼睛：“那是……”

    “沙尘暴。”奥克耶提起长矛，也顾不得从沙丘上加速冲下的来人了，大喊道，“快找隐蔽物——！”

    好疼……波佩轻轻弹动手指，试图坐起身来，无数的沙砾从她的身体上滑落，她重重地喘了一口气，撑着沙地坐直身体。

    刚刚……他们正在和来路不明的商队对峙，沙尘暴猝不及防地降临，小队被迫分散开来，她在最后关头找到了遮蔽物……

    波佩头顶是一块风化的巨石，但她不敢离得太近，阴凉同样也意味着会有其他动物存在。

    身侧有微弱的光透入，波佩抿了抿干燥开裂的唇，伸出双手刨开被风吹到入口的沙石。明亮到晃眼的白光射.入眼睛，她情不自禁地闭上眼睛，几息后还是眯着眼睛爬出了刚才的庇护所。

    好疼！波佩低头看向自己的大腿，那里不知道在什么时候被划出一条不深但长的血口，幸运的是已经没有再渗出血来。

    波佩轻轻皱眉，敲了敲手腕上的手环，蓝色的光点浮现，它还在正常的运作着。

    下午四点，她昏迷了将近两个小时，面板上求救讯号并未被她按亮，视线移到右下角的队友幸存人数，波佩微微睁大眼睛：二。

    怎么……可能，波佩用力地眨眼，又看了一次——二。

    到底是谁退出了这场测试，不，不可能是退出，应该是太危险被强制带离了沙漠，失去了测验资格。

    但是怎么会？波佩抬脚往前走去，队伍中四个人中按理来说她是最弱的才是……

    “嘀——”手腕上轻微的提示音响起，波佩抬起手腕，一股寒意从脚跟一直蔓延到头顶，幸存队友人数：一。

    到底他们遇见了什么，波佩环视满是黄沙的四周，每一个方向都看不到尽头，手环还没有提示任务已经完成，但小队里只剩下她一个人了。

    波佩闭上眼静立，但她不能慌，不能倒下，这是特查拉的成年考验，就算她最后无法完成，也不能在这里放弃。

    她重新睁开眼，头顶的烈日烧得她整个身体都微微泛红，波佩根据影子和手腕上的时间，定位了方向，一步一步地向前走。

    整片荒漠中只有她蹒跚的背影。

    现实中。

    已经醒来的三人站在特查拉身后，目光凝重地看向屏幕。

    “殿下，波娜拉会遇到非常可怕的东西。”奥克耶握紧拳头，一向坚定的神情不知道想起什么竟然出现了恍惚。

    特查拉心中的焦急并不比他的朋友少，他双手无意识地抱胸显出一种防卫的心理状态，但这不是为他自己，而是为了他的姑娘。

    恍惚间有月光照在他身边，特查拉转头，发现波佩正坐在他的身边。

    “特查拉。”姑娘和他并肩坐在窗沿上，她的脸被月色笼罩，笑着注视他时，神情柔和却坚定，“明天的测试，如果我没有放弃，请你也不要放弃我。”

    “请你相信我。”

    “特查拉！”娜吉雅也有些着急，出乎意料地碰了一下王子殿下，她也再清楚不过波娜拉并不是一个战士，这次继续下去的考验对她而言将是注定失败的煎熬。

    特查拉的双臂放下，盯着屏幕中那个蹒跚的声音，轻轻道：“我相信她。”