第二十四卷 海上霸主 第四十二节 “圆满”返航

竟他没有与敌人决战，如果让总统知道了，那还不撤他的职吗？

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    帝国主力舰队决战。这也有很大的难度。先是对了警觉。知道大西洋舰队就在附近，甚至有可能借此判断出大西洋舰队的目的是要进入加勒比海，从后方动偷袭。那么，唐帝国海军肯定要密切监视那几条进入加勒比海的海峡，如果大西洋舰队贸然前去的话，就会再次暴露。而除了南下之外，向西靠近唐帝国地主力舰队也不大现实，侦察能力本来就不如对手，而且岸基航空兵也不太可靠。如果无法确保先现对手，那么冲过去与送死又有什么分别呢？回到巴哈马群岛北部海域，也存在着很多问题，怎么向参谋军官解释，还有接下来该怎么办？进入佛罗里达海峡，还是返回诺福克？两个选择明显都不是最好地选择。

    思考了好几个小时，斯普鲁恩斯最后只恩能让舰队继续向东转移。并且想好了说服参谋军官的理由，那就是舰队继续在战场附近等待机会，利用岸基侦察机去寻找唐帝国主力舰队，只要抓住酒会。就立即前往偷袭唐帝国的主力舰队，一举击溃对手。

    这只是一个美丽的谎言，其作用只是让参谋军官不怀疑斯普鲁恩斯与敌人决战的决心，从而稳定住舰队司令部。而斯普鲁恩斯的真正目的只有一个，那就是尽量拖时间，而能不能抓住偷袭的机会。他几乎不抱任何希望。

    可以说，谈仁皓对斯普鲁恩斯是极为了解的，当时斯普鲁恩斯地决定与谈仁皓的猜测几乎没有什么差别。这也体现出了斯普鲁恩斯狡猾的一面。大西洋舰队离开诺福克港的主要任务实际上不是去与唐帝国海军的主力舰队决战，而是要掩护古巴，阻止唐帝国海军6战队登6古巴，并且支援地面部队动反击，把登6的敌人赶下大海。现在，唐帝国海军6战队已经登上了古巴。而且正在扩大战果，布雷德利的前期判断出现了根本性错误。在兵力调动上有很大地问题，又没有占优势的制空权，在火力方面更是远不如对手。也就是说，就算布雷德利拼尽了全力，也不可能在战胜登上古巴的唐帝国6战队，失败只是迟早的事情。

    斯普鲁恩斯要利用地就是这一点，舰队在外活动的时间总有个期限，而这个期限就是古巴登6战役结束。到时候，不管是登6的唐帝国6战队被赶下大海，还是圣地亚哥港沦陷，大西洋舰队就没有继续在战场上活动的意义了，金上将也会在此时要求舰队返回诺福克，避免遭受不必要的损失，而且总统没有任何理由反对这个提议。也就是说，斯普鲁恩斯只需要在海上活动到这个期限，而在此期间，他不需要去与唐帝国的主力舰队决战，只要唐帝国地主力舰队无法全力支援6战队，他就可以告诉任何人，是大西洋舰队牵制住了唐帝国的主力舰队，已经尽了最大的努力，而没有能够击败唐帝国的6战队，那是6军的问题，而不是海军以及大西洋舰队的责任。

    可以说，从大西洋舰队离开诺福克开始，斯普鲁恩斯就产生了这样的想法。在明知道根本就不是敌人对手的情况下，为什么还要去与敌人决战呢？在斯普鲁恩斯看来，只要大西洋舰队一直存在，唐帝国海军就会投鼠忌器，不敢将所有地舰队投入到其他方向上去，必须要保留一定的力量来应付大西洋舰队地威胁，从而使唐帝国海军无法以全部的力量动进攻，有效的拖延了敌人的进军度，为美国海军，乃至整个美国恢复元气，积累反击的力量争取到了时间。

    这就是当时大西洋舰队存在的价值。斯普鲁恩斯很清楚的认识到了这一点，所以他才会竭力保存大西洋舰队，避免过早的与唐帝国海军的主力舰队决战。实际上，谈仁皓也清楚的认识到了这一点，所以在没有绝对把握歼灭大西洋舰队的情况下，他也不会冒险与其决战，而是会在别的方面投入更多的精力。

    相对而言，谈仁皓有更多的决策权，而且只要进攻古巴的行动顺利完成，那么能否歼灭大西洋舰队，对他的影响都不是很大。相反，斯普鲁恩斯就没有这么大的自由度了，特别是在唐帝国6战队打到了古巴，并且开始向圣地亚哥进军的时候，美国总统，以及其他的部队更不可能让大西洋舰队置身事外。

    五日上午，也就在斯普鲁恩斯去休息了几个小时，准备在上午安排侦察机搜索舰队周围海域的时候，斯普鲁恩斯收到了金上将来的电报，唐帝国6战队正在准备合围圣地亚哥，总统命令大西洋舰队尽快投入战斗，打击唐帝国海军的登6舰队与运输船队，协助布雷德利将唐帝国6战队挡在圣地亚哥防线以外。

    毫无疑问，这是一道极为荒唐的命令，就算大西洋舰队此时有足够的实力，也要先击败唐帝国海军的主力舰队，而不是去对付唐帝国海军的登6舰队与运输船队，而且这也与总统最初的命令完全不一样。斯普鲁恩斯也注意到了金上将在电报中的措词，命令是由“总统”下达的，而不是由海军部长下达的，也就是说，金上将根本就不支持总统这么做，也不赞成让舰队去冒险。

    斯普鲁恩斯考虑了一阵，随即就下令舰队转为向南航行，只是度仍然为16节，因为该海域的海流是向北的，也就是说，舰队度低于16节。斯普鲁恩斯并没有想过要进入加勒比海，他只是想继续拖延时间。按照唐帝国海军6战队的推进度，要不了几天就能打下圣地亚哥，然后他就可以返回诺福克了。至于能否守住古巴，那是布雷德利，以及6军总参谋部的事情，与他这个大西洋舰队总参谋长又有什么关系呢？