这年头什么都是亲笔,苏子明手书的《大夏海关总督衙门暂行条例》,杨致曾经反复阅看过多遍,言简意赅的密函确属出自苏子明的手笔无疑。
设立海关总督衙门,对从事进出口贸易的富商巨贾加以规范,课以重税,势必会牵涉到诸方势力的切身利益,有所冲突那是迟早的事。卖官鬻爵、鼓动捐纳,一方面是筹措没有偿还负担的经费来源,另一方面也是为了暂时不触动诸方势力的切身利益,为自己赢取时间。
苏子明的遇刺,一时间令杨致羞愧无地。利字当先,如若所涉利益巨大,足以令任何人丧心病狂。太高估自己了!太低估对手了!
看过密函之后,面无表情的问道:“你怎么看?”
此间并无外人,秦空云直言道:“从接到密函的那一刻开始,我便立即开始想。很高明,很麻烦。敌暗我明,远隔千里。对方只袭济南一地以示警告?还是调虎离山的引你离开金陵,尔后再施后手?究竟有何图谋,委实不知!”
杨致沉吟半晌,命人将薛青云与云娘一齐叫来。二人一脸莫名的来到之后,杨致也不说话,只皱眉点了点5,桌上的那纸密函。
那一日云娘应邀前来,特地为杨致“烹制菜肴”,安然回了知府府衙。过了两日,从府衙传出消息,厨娘云娘请辞回乡。知府大人虽然不舍,还是安排管家将其礼送上船。至于云娘家乡何处,无人知晓。又过了一日。海关总督衙门后宅悄然多了一位面容迥异的青年“文士”。抹去伪装的云娘眉目如画,看起来大约二十四五岁年纪。一身男装颇显飒爽。
时已深夜,突然被召至杨致卧房。而秦氏大公子秦空云也在,薛青云与云娘互望一眼,心知是有重大的突发事件。
密函的内容很简单,一目了然。薛青云惊道:“苏兄遇刺?!”
云娘的惊讶则在于密函的落款日期:十月三十日。济南距离金陵有一千里三百余里,不过短短两日功夫,密函便已通过秦氏传递到了杨致手上。朝廷的六百里加急或也勉强可以做到,但那是通过沿途官驿不断换人换马接力式的传递。秦氏情报系统的速度与效率之恐怖,委实令人震撼!
杨致的决定令三人不约而同的倒吸了一口凉气,只见他神色冷峻的道:“二哥。我稍后手书一纸回函,请你连夜捎去济南。同时命中途的秦氏分号备马接应,日夜兼程换马三至四匹的话,三日之内我应该可以赶到济南。”
秦空云郑重点头答应:“好。深夜出城不便,通过夜训的鸽书传出消息倒是不难。”
云娘愕然道:“三日之内赶到济南?侯爷,……你是不是疯了?你以为你是铁打的么?”
薛青云的脑门上已是冷汗直冒:“请侯爷稍安勿躁,此事还须从长计议。”
“青云兄,我很冷静。”杨致决然道:“我这不是与你们商量。对方应当知道,没有什么可以阻挡海关总督衙门建衙署官。最多只是延滞我的进程。对方也知道我人在金陵,选在济南下手,就是有意给我出了一道难题。因为赶去济南与留在金陵,似乎都不合适。与此同时。还会令我对近日是否在余杭设立分署心生顾虑。这是挑衅,也是试探,背后必然牵涉到不可告人的重大利益。”
“我不能让对方牵着鼻子走!苏兄侥幸逃过一劫。依据常理,还不足以让我急忙赶往济南。目的尚未达成。对方不会就此罢手撤出,极有可能继续... -->>
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