第五章

过这个机会后，自己的前途便一片灰暗，所以他不得不万分小心地行事。

    晴雨继续说道：“你要是还不信我的身份，可以询问我宫里的事，如此便可以确定我是不是在有心欺骗你。”

    杀手想来，也只有这个办法。便用另一只手搬起一块石头，砸晕晴雨，然后用绳索将她绑起来，搬到一处隐蔽的山洞内，准备待她醒后再对她进行拷问。事实上，他现在的心情可是万分复杂。他想，要是自己欲行不轨的人真是皇后，那么即使自己悬崖勒马，是不是也已经铸成大错，不如索性杀掉皇后，然后毁尸灭迹来得一了百了。可要是，当今皇上真的对皇后颇为看中，为了揪出真相而不惜代价，那么自己最终也是难逃死路。所以，这件事究竟如何处理，他不能立下判断。何况，这也可能是她的说辞，自己还是抱住江彬这个大靠山来得稳妥。

    阳和城这边，朱厚照已经转移了阵地到了阅兵台上，台下是黑压压一片等待上战场的士兵。

    传递前线战报的士兵骑马赶来，下马后，气喘吁吁地道：“报！王勋、张輗和朱銮的部队与蒙军交战于涧子村时，萧滓等人的部队陆续赶到。由于前方主力部队军力不足，我军被敌方分隔成前后两块，无法形成合围之势，情况十分危急！”

    朱厚照听到这个消息后，即紧张又兴奋，心想，终于到了他大显身手的时刻了！于是下令道：“所有将士听令，即刻启程前往涧子村，我要亲自带领你们挫败敌军！”

    杭雄听后，来不及下马叩首，急忙说道：“陛下与末将的关系，好比主人和狗，哪有强盗来时，主人代替狗向强盗狂吠的道理。还是让末将领兵，以保全陛下的万金之体！”

    这番迂腐的说辞并没有打动朱厚照，因为杭雄说的话看似是贬低了自己，抬高了朱厚照，实则是不相信朱厚照的实力以及坚定不移的意志。不过，这种事情的发生，朱厚照早已见怪不怪，并且大敌当前，他也不想多加延误，于是笑着说道：“哪有什么陛下，我只不过是总督军务威武大将军总兵官罢了。”然后，骑着马径直行在了队伍的最前面。

    战场上，朱厚照骑在马上干脆利落地杀着敌军，江彬等人明则是在他周围杀敌，暗则是在保护他的人身安全。

    这时，敌军首领小王子看见了这位新加入战场的将领，便骑着马向他冲来。

    厮杀了数十个回合后，两人从马上战到了马下，仍不分胜负。这时，许泰想乘机偷袭小王子，却被江彬拦了下来。因为他太清楚朱厚照的脾性，而且，他相信朱厚照不见得打不过对方。

    又过了很久，小王子终于忍不住，在暂时用刀抵住对方的攻击的情况下，用蹩脚的汉语问道：“你是不是皇帝朱厚照？”

    朱厚照见势，丝毫不手软，马上变换身形，换一招向他砍去，但还是被对方抵挡住了，然后用蒙语回答道：“朱厚照是谁？我的名字叫朱寿。”

    小王子道：“猪？猪手？”

    朱厚照用蒙语道：“我呸！你叫什么名字。”

    小王子用蒙语回答道：“我叫小王子。”

    朱厚照用汉语道：“那你的汉语名字就是‘小啰啰’。”

    小王子用蒙语道：“别骗人了，我的汉语名字明明是‘小王子’。”最后三个字是单独用汉语说的。

    朱厚照用蒙语道：“哪个蹩脚先生教你的？”

    小王子用蒙语道：“你想靠扰乱我的心智而取胜？原来大明的将领不过如此。”

    朱厚照用蒙语呵斥道：“对付你们这种靠打劫苟活的匪盗，使什么阴招都不为过！”

    小王子听后青筋暴起，也不和朱厚照继续废话，反而和身边的蒙古兵配合着逃开了和朱厚照的厮打，转而去击杀其他的明军，以便追求更高的作战效率。

    日落月升，转眼间，朱厚照已经战斗了一个白天。蒙古骑军失了许多战马后变得零零散散的，小王子下令向西撤退。朱厚照则下令追赶，一边追一边打，直到夜晚起了大风，四周黑雾弥漫，令人看不清前路，才让敌军逃脱开。

    第二天，收拾战场的时候，晴雨已经出现在那里，一边数着尸体的数量，一边在本子上记录着战况。她的表情既有些心虚，又有些忐忑。

    江彬跟在朱厚照身后，看到她后，又气又慌，害怕杀手向她暴露了他就是这次暗杀行动的主谋，置自己于不利的处境，于是先发制人道：“陛下，晴雨此次延误军机，理当按军法严惩。”

    朱厚照道：“晴雨，你为何会有所延误？”

    晴雨看了江彬一眼，道：“在路上，我和我的同伴被敌军伏击，我的同伴不幸被一箭毙命，他的战马也受惊逃离了。我侥幸骑马避开了敌军的追杀。但不久后发现，我的战马也已经中箭受伤，无法前行。我找不到其他的战马，只能徒步前往聚落城传递军令。”

    江彬心想，幸好她并不知道是他派出的杀手。

    朱厚照道：“倘若能找到你口中所说的两具尸体，就证明你没有说谎，这次的事情便不予追究。”

    晴雨低头道：“谢陛下海涵。”

    其实，当时事情的真相是这样的。?当晴雨在山洞醒来以后，杀手便开始傻头傻脑地问她宫里的事情。她一会把自己知道的如实交代，一会又以捍卫皇室尊严为由，誓死不说，虚中带实，实中带虚，还以皇后的口吻承诺绝不过问他的来历，因为她决定放他一条生路。就在将杀手彻底打动以后，杀手来为她松绑的一刹那，她以迅雷不及掩耳之势拔出他腰上的佩刀，将他一刀刺穿。若是心慈手软的话，只会在将来招致更大的祸患，毕竟这杀手也只是个为了自己的前途就罔顾他人性命之人。然后，她快速地走出山洞，骑上杀手拴在树上的马，赶往聚落城。可这一耽搁，就耽搁了许久，为此，她不惜编出一则谎言，哄骗江彬，然后暗地里将山洞内藏有杀手尸体的事告诉了朱厚照，希望朱厚照明白事情的原委。

    然而，朱厚照派去搜寻尸体的人，为了攀附江彬，主动帮他将山洞内的尸体和溪边的一人一马两具尸体处理掉了。

    这两人的勾心斗角完全没有影响到朱厚照打了胜仗之后的绝佳心情。他觉得自己简直就像越过龙门的鲤鱼，开心得上了天。然而，这种喜悦的心情却得不到众大臣的一致认可，因为他们自始至终都在怪责他不按天子亲征的规矩行事。在胜利的喜悦与不被认可的孤独之间的拉扯中，他生出了另一种怪诞的情愫。

    当他们回到宣府后，这天晚上，三人又来到了之前留宿过的那户人家。这次，朱厚照示意江彬直接去说清来的目的，自己和晴雨留在街角等待。因为，处理尸体的人做的功夫花了江彬不少钱。为了将这一笔损失讨回来，江彬对每一次可以收受钱财的机会都不放过。这不，他如此殷切地先去说服那家人家，就是想从他们的手指缝中再捞出一点油水来。

    晴雨趁着江彬不在他旁边，赶紧问他道：“敢问陛下派去的人找到山洞里的那具刺客尸体没？”

    朱厚照回答道：“我正欲找你说这件事。你说的地方，一具尸体都没找到。你老实告诉我，当时你该不会是过于怯战，临阵脱逃了吧？”

    晴雨心急地说道：“我怎么会为了虚无缥缈的缘由而耽误国家大事呢！还请陛下明鉴！”

    朱厚照道：“如今没有证据，我也不能枉下定论。眼下你还是好自为之吧。”他的语气中充满了不耐烦，因为他的心思已经完全系在了另一件事情上面。

    晴雨大感酸涩，终于觉察到了自己棋差一招，明白自己在朱厚照跟前的地位就此要落下江彬一大截了。

    这个时候，江彬灰头土脸地跑了过来，说道：“她死活不愿意。”

    朱厚照一怔，感到自己的尊严被触犯了，急忙走去，言辞激烈地对那家人说道：“你们可知抗旨不遵的后果？”

    那家媳妇怒气冲冲地说道：“你们这是逼良为娼！我还就不愿意了，有本事就把我的脑袋摘了去！”

    朱厚照走过去，抚摸着她的脸颊，却被她吐了一口口水，然后尴尬地站在原地。他想了想，走到晴雨身边，对她说道：“你去帮我说服她，成功的话，我便不追究你的过错。”说罢，他用不安且期待的眼神看着晴雨，仿佛自己也清楚自己这么做是不道德的，急切地想要了结这件事。

    晴雨看了看那家人，愣在原地，内心对这件事极其厌恶。江彬见状，拔刀作威胁状，道：“陛下，不如让我……”

    朱厚照做手势让他收起刀，道：“不急。”意思便是，讲道理若是行不通的话，再用硬手腕也不迟。

    晴雨思索再三，想通了自己的处境。原来经应州一役，朱厚照证明了自己的军事才能后，反而彻底落入了更大的虚无陷阱，更肆无忌惮地任意索取以填补内心的空缺。在这一过程中，江彬也为了自己的地位而不断怂恿他作恶，两人捆绑在一起，绝不再听从任何其他的意见。而她自己呢，本就人微言轻，现在是完全沦落为走狗一条，还做什么无谓的抵触和反抗呢？

    于是，她道：“容我去试试。”

    屋子里，那家媳妇斜睨着晴雨，道：“随你说什么，我都是不会改变心意的。想让我跟他走，做梦！”

    晴雨道：“夫人，这就是你的糊涂了。就算你不为你的公公、婆婆、夫君、还有肚子里的孩子着想，也得为你自己着想，不是吗？”晴雨和朱厚照一样，早看出来她已经怀了孕。

    那家媳妇，脸色一缓，来了兴趣，道：“这皇上已经知道我怀有身孕，还要我跟他回去，莫不是个傻子？”

    晴雨不理她这话，继续说道：“夫人，容我冒昧地问一句，你有没有什么很想得到却得不到的东西？”

    那家媳妇道：“天底下最宝贵的东西，不就是一家人平安地在一起吗？要是你们胆敢毁了我手中的幸福，就是送我金山、银山，我也不要！若是你们来硬的，我就闹得街知巷闻，看谁丢得起这人！”

    晴雨心想，这人还真不简单，回想当年，要是自己也有这魄力，说不定现在也不用遭这份罪了。不过，她也决不轻易认输，继续说道：“可是夫人从没见过其他的风景，又怎么知道已经攥在手里的是最好的呢？”

    那家媳妇道：“我怎么不知道了，虽然我不识几个字，但好歹还晓得什么叫‘知足常乐’。何况，你们那儿有什么好的，别以为我什么传闻都没听说过！”也是，豹房的传闻可是大街小巷人尽皆知的最佳谈资，又有几个人不知道呢。

    晴雨突然下跪，向她作揖道：“夫人如此爽朗直言，不愧是性情中人，我真是自愧不如！要是豹房中能有夫人这样一号人物，说不定像我这种小人物，就不用再可怜巴巴地活着了！”

    那家媳妇赶紧扶晴雨起来，受宠若惊地说道：“你这话，几个意思？”

    晴雨道：“这么多年，我总算明白了，只有像夫人这么心若明镜之人，才能制服得了那头发了疯的野兽。夫人，你该不会是桃花夫人转世吧？”

    那家媳妇虽然嘴上说着：“哪里，哪里！对了，桃花夫人是谁？”但她的双眼却狐疑地盯着晴雨。只见晴雨的双眸清澈无比，一点也不像说谎的样子，仿佛她自己真是个美若天仙、有勇有谋、即将有功于社稷的传奇人物了。而且，她也清楚继续闹下去只会给家里带来无尽的麻烦，而自己若是进了豹房，皇上又不介意她大着肚子的话，那自己的孩子以后肯定能加官进爵，前程无量。想到这里，她的半只脚已经踏入了豹房。

    几个月后，到了立春这一日，街上正举行着盛大的进春仪式。喜庆而动听的乐曲响彻天空，路人们纷纷站在路边，看着路的尽头，仿佛在等待着什么意想不到的玩意儿。因为，他们早已收到消息，朱厚照特地设计了与众不同的彩车，不久就将呈现在他们面前，为此他们格外地期待。

    镇国府的厨房内，晴雨正做着动物形状的小点心，她已经放弃了自己的武将身份，决定安分守己地做个闲职，这也算是向江彬等人的势力缴械投降了吧。

    这时，江彬走了进来，调侃她道：“哟，这是见陛下近来收了太多女眷，才想要展现自己的贤良淑德了？”

    晴雨冷冷地说道：“早就心灰意冷啦，还争个什么劲！”

    这时，外边响起了刺耳的鞭炮声，正好打断了他们的对话，江彬走去找东西吃，晴雨趁机带着点心溜出了厨房。走到后门，远远地观望着彩车经过。

    只见，马儿拉着彩车在路上疾驰，周围的路人怕被冲撞纷纷避让。而那些车上，有几百个被剃光头发扮作和尚的男子和手持彩球的妇女。由于彩车不稳，“和尚”们的光头和女子们手中的彩球相撞，连同车上原有的各种装饰，远远看去，大有缤纷错乱之美。仔细一看，车上的众多女子中，还由那位肚子已经隆起的孕妇，她也正拿着彩球和周围的人拉扯在一起，生怕掉下车去，弄出个一尸两命来。

    看到这荒唐的进春仪式的晴雨，露出一副宠辱不惊的表情来，好让自己和周围浮夸的环境融为一体。然而，她的内心却悄悄发生了变化。她觉得，自己往日的认识都是不切实际的。因为，她根本不可能改变朱厚照的想法。从那一刻起，她便决定往后要采取一种不闻不问的态度在豹房中生活。甚至，她最好朱厚照在癫狂的境地中踽踽独行，而不愿再对他施以任何形式的帮助和抚慰。

    这时，朱厚照却在路的尽头，也就是彩车停止行进的地方，一个人开心地一边哈哈大笑，一边手舞足蹈，仿佛全世界都在为他打了胜仗而欢欣鼓舞。