第二十二节：彼此的枷锁

也使得它四面漏风。

    一踩，一扒，肩膀背部一用力，身着轻装的两人便轻而易举地来到了二层的露台之上。

    用作下人起居劳作的一层和贵族办公的二层有泾渭分明的差异，在那仍旧灯火通明的地方如今已担当城主之职的玛格丽特便在夜里都仍旧处理着工作。

    而当贤者和洛安少女在这毫无阻拦没有防护也没有仆从的地方堂堂正正地走过去敲响了房门时，大小姐还以为不过是有又一名仆人过来要向她送来点心。

    “进来吧，但我已经说过了我现在没心情吃——”当她顶着乱糟糟的头发和黑眼圈抬起脸来看向两人的时候，米拉咧嘴一笑，而亨利的表情仍旧平稳。

    大小姐愣了一下，久别重逢的喜悦首先让她两眼放光地也笑了出来，眼角还带着些泪花。但紧接着她又看向了自己——身上宽松的睡衣、沾了油墨脏兮兮的手，好几天没洗因此显得乱糟糟的长头发，桌子上还放着已经冷掉的红茶。

    “这幅仪表。”因为羞耻感而站起来试图遮掩这一切的玛格丽特两眼发黑一个没站稳撞到了自己的桌子，桌面上照明用的烛台瞬间倾倒，就在它将要触碰到那一堆文书酿成大祸的时候亨利一个箭步冲上去稳稳地接住了烛台，而米拉则跑过去扶稳了大小姐。

    “好痛。”模样明显看起来不太自然的城主小姐看着两人挂在胸口的秘银徽章，脸色变得柔和起来显然想起了许多的事情，米拉将她扶回到椅子上，看了一眼想找杯水给玛格丽特喝却发现只剩半杯冷茶。

    这一系列动静并不算小，踏踏踏踏的脚步声很快在门口响起，紧接着帕尔尼拉的剑士也冲了进来。

    “怎么了大小姐。”他即便在夜里仍旧随身带着剑与匕首，从时间间隔判断恐怕是在不远的地方守候。

    而当菲利波看见来访的两人时，他的表情却并非喜悦之类而是错愕之后咬紧牙关低下了头。

    “如果是袭击者的话就来得太迟了，是么。”亨利说了出来，而年青的剑士以沉默回应。

    “不怪他，是我要求独处的。安静一些比较能集中精力来工作。”玛格丽特有些虚弱地扶着自己的额头这样说着，几年不见她似乎早已没了当初那个懵懂无知的大小姐的模样，只有当她看着两人时的神情仍旧还有当初那憧憬冒险的兴奋与期待。

    “我有些胃口了，能吩咐女仆们为我做些甜品吗？还有些热茶。”大小姐对着自己的侍从这样开口说着，而菲利波安静地点了点头，退出去的同时也把门给带上了。

    “那么，跟我说说吧，你们这几年都去了什么地方冒险。”深吸了一口气之后，玛格丽特用似乎重新变得精神百倍的语气这样开口说着。

    ————

    久别重逢之后是彻夜长谈，从女仆手中接过了甜品和茶水的菲利波亲自把东西送了过来并且再次强调不要有任何人打扰大小姐的工作。

    而他本人也在重新进入这间办公场所之后渐渐饶有兴致地听着亨利和米拉这些年所经历的事情。

    在两人的叙述间隔，玛格丽特也说起了如今帕尔尼拉的处境以及帝国内的变化。

    康斯坦丁在民间的声望极高，这一点亨利二人在来时的路上就已经见到了，但贵族群体支持他的人数却非常有限。作为皇室的忌讳之子他过去隐姓埋名在军队之中服役直到前些年才以皇子的身份重新出现，而贵族们十分厌恶奉行军人雷厉风行实际主义而对他们的繁文缛节不屑一顾的大征服者。

    他的处境实际上相当孤立，即便有着纯正的皇室血统和继承权而另一位最年长的皇子如今也不过六七岁的年纪，贵族们却实际上正越来越明目张胆地抱团拥戴其它皇子。

    康斯坦丁结盟的耶提那宗同样是扎根于民间的组织，而为了获得他们的支持，在康斯坦丁控制的区域内教会拥有比过去更高的权力——这点却也更加地激怒了那些帝国贵族，毕竟教权没落就意味着他们自己的权力提升。切斯特发生的事是教会对于神权高于世俗权力的一种表现与试探，这件事作为帕尔尼拉周边名义上的最高领主玛格丽特自然也是知晓的。

    耶提那宗当中的激进派想重新拿回过去凌驾于贵族权力之上，可以审判贵族的强大教权，而贵族们势必不会允许。

    两派势力之间历来的矛盾连带着和他们结盟的康斯坦丁也愈发遭受贵族的排挤与敌意。

    而他们如今没有撕破脸皮的最大原因就是大征服者如日中天的声望以及他个人掌握的那一支战斗力极高的精锐部队，可他的黑军虽然强大，但却也并不是凭空生出来的。

    人员和装备补给都需要资金支援，得不到大贵族同盟，教会也并不以康慨而闻名只愿意提供除了实际帮助以外的一切精神支持，因此这些扩张所需的军费他需要自己去找到来源。

    而他显然找到了。

    原有的商贸体系以及南境战败的商人、从遭到重创局势大变的新月洲逃回来的拉曼裔商人们都被集中在了帕尔尼拉这座帝国最大的港口都市。

    商业是天生喜欢安稳环境的，因为只有稳定的环境当中他们才能获取盈利。战败之后乱成一团的南境商人联盟领地已经失去了这种特性，哪怕帕尔尼拉如今赋税比以往更重，他们也依然会选择前赴后继地前往这里。

    这座港都源源不断地为他的战争机器提供了必要的资金，而在资金的作用下变得越发强大的黑军又会在康斯坦丁的意志下征服更多的土地和对手，获得更多的奴隶、土地与财富。

    没有比直接掠夺来钱更快的行为，以帝国统一的名义那些不服从于帕德罗西的地方千百年来累积的财富都会被他毫不留情地纳入囊中。

    “帕尔尼拉，帝国，会走向什么地方呢。”神情在亨利和米拉到来后显得放松许多的玛格丽特这样感叹的时候又显得有些情绪低沉，她说完这句话眼皮就几乎快要睁不开了。甜点、漫谈与连日来积累的疲惫在久别重逢的安心感之中席卷而来，玛格丽特的呼吸逐渐变得平稳，贤者将大小姐抱到会议室里的长椅上，菲利波拿来了毛毯，而她就这样安详地睡着了。

    贤者在之后又和剑士交谈了一个时辰，协助他制订了城主府的防卫计划以及遇到紧急情况时的撤离与反击方案。而在天尚未完全亮起之前，向熟睡中的玛格丽特略微致意道别，二人便悄无声息地又离开了这里。