第一章 华工

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    秦致远和秦致胜是从同一个村子出来的，如果论起来，秦致远应该叫秦致胜堂哥。

    “没事，我自己来。”秦致远飞机都能开，又怎么可能会晕船。

    秦致远可不想把自己绑在床上，那样的话一旦出事，跑都跑不掉。只要在正常状态下，秦致远泅渡个四五十公里不在话下。毕竟当初在学校时，秦致远的武装泅渡成绩是优秀。

    想到这里，秦致远突然想起一件事，自己似乎应该确认下这个身体的强度，也好对自己的实力有个初步的估计。

    “远，洋人的话你怎么能听得懂？你会说吗？”秦致胜对于这个一上船就痴痴呆呆的小堂弟非常关心。

    这种关心是习惯性的，这个世界的秦致远自幼父母双亡，从小就在秦致胜家中长大，和秦致胜不说是亲兄弟也差不多。秦致胜比秦致远大了不少，按照农村的习惯，大孩子天生就有照顾小孩子的义务，所以照顾秦致远，已经成了秦致胜的习惯。

    “咱们村头不是有个教堂么，有个大鼻子牧师在那，我就是跟他学的。”语言这种事原本不太好解释，好在此时的河北山东到处都是教堂，推给洋人是个不错的主意。

    “咋没听你说过啊，咱们在威海的时候，你要是说你会洋话，肯定能当个营官什么的，最起码也能当个通译，那样的话咱们就不用吃那么多苦头了。”秦致胜还在絮絮叨叨的念叨，或许是用这种方式缓解自己的紧张。

    这批劳工最先在英国人的租界山东威海集合，补充了一段时间的营养，又经过了一定强度的体能训练，这才在一个月前登上胜利消息号邮轮前往欧洲。

    “那时候有通译，咱出那个风头干啥。现在既然上了船，就没了回头路，要是到了欧洲，人生地不熟的，什么都得靠咱们自个，有什么能耐，还是别掖着藏着了。”就这么短短一会儿功夫，秦致胜已经想明白了自己的处境。

    自从去年第一次世界大战开始之后，欧洲各主要大国都尽显疲态，陷入了兵员锐减、劳力奇缺的窘境。为此，协约国集团的英法两国将目光投向了遥远而贫穷的中国，他们企图借用这个远东大国充足而廉价的劳动力来从事各种战争后勤工作，以便让更多的本国青壮年走上战场，搏取战争的最后胜利。

    此时的北洋政府正在犹豫。

    就在此前，北洋政府已经宣布了将在这场战争中绝对中立。如果此时参战，就会留下一个不守承诺的国际形象。但如果不参战，就等于拒绝英法的要求，这或许会引发北洋政府无法承受的严重后果。

    不管北洋政府是怎么纠结，欧洲正在流血，每天都有成千上万的欧洲青年在绝望的哀嚎中死亡，英国人和法国人无法任由这种惨剧继续发生。于是，在偏僻的山东沿海地区，袁世凯的心腹梁士诒控制的惠民公司悄悄的开始招聘劳工。

    就是在这种情况下，之前的那个傻小子秦致胜，被五个法郎的日薪诱惑进了劳工营，并且签下了五年的劳工合同。

    1916年七月，第一批劳工530人从威海登上胜利消息号，开往遥远的欧洲，踏上未知的征程。

    秦致远他们已经是第三批。

    据统计，在第一次时间大战期间，先后到达欧洲的劳工有大约14万人，他们之中很多人在英国和法国接受了初步的近代技工教育，包括修筑铁路，操作机床，制造坦克，开起重机等等。

    在战争期间，中国劳工的工作范围超出了合同预定，他们不仅要顶着德国人的炮火修筑战壕，还要向前线运送物资弹药，并且要在战壕里维修机枪阵地，甚至在一些局部地区，中国劳工直接参与了战斗。

    中国劳工的伤亡数字已经无法统计，有据可查的大约有1800人，另有一万余名华工留在法国，成为法国的首批华人。他们之中的大多数人在战后返回中国，从此终老一生再无建树。

    现在，前往欧洲的华工中多了一个未知的变量秦致远。那么，在一战中也曾浴血奋战过的华工们，还会像原本历史中一样渺无声息的消逝在历史的长河中吗？

    秦致远不想这样。