24 李察罕解围曹州，刘福通借兵海东

    房内，景慧与道衍密议。

    “自入城与封帖木分手后，连着几日，没有机会与他私下相见。也不知他说动了6聚没有？”

    “我与封帖木相识较晚，没有师兄对他了解得深。但以平时接触看来，这个人虽有些才学，但胆色不足，不像是能干大事的。指望他说动6聚？怕是很难。”

    “我对他本也没有太多指望，可如今你我在这益都、吃住皆有赵忠相陪，形同软禁，出入不得自由！难与6聚等人会面。如之奈何？”

    “你我是来做大事的，必须谨慎稳重。这来益都说长不长、说短不短，也只不过才两三天。来日方长，师兄何必着急？”

    “只怕李公那里等不急！”

    “李察罕亲率精锐、驰援曹州，而今怕正与燕贼对垒城下，无暇他顾。就算得了6聚等人的口信，现在也用不上啊！……，师兄切莫焦躁，再等等看。只要小邓对你我不起疑心，与6聚等人总有机会相见的。”

    “师弟言之有理。……，说起‘不起疑心’，尽管红贼照顾殷勤，可咱们才入城，邓贼便把你我与封帖木分开；并这几天里，赵忠日夜相随。他们到底是何意思？师弟，你觉得邓贼起疑心了么？”

    “你我手无寸铁，在这益都便好似羊落虎口。若是小邓对咱们起了疑心，还用客气？早丢了咱们进大牢！……，他召见了咱们不说，又有赏赐下来。并看那赵忠，每日里相见亦执礼甚恭，对师兄您更口口声声言必称‘高师’。从这些迹象看，邓贼似乎并未起疑。”

    “如此最好！……，不过，也正如师弟所言，你我如今在益都便好比羊在虎口。‘说降’之事固然急不得，需以稳当为上，可却也不能一拖再拖！……，说不得，还是寻个机会先与封帖木私下见上一见，再看情况斟酌是否与6聚等人也见上一见。”

    “正该如此。”

    “可赵忠对你我看管甚严，师弟，你可有良策与那老封私下相见？”

    道衍和尚沉吟片刻，说道：“正有一计献与师兄。如此如此，你看如何？”景慧大和尚闻言，喜从中来，连声说道：“妙计、妙计！”

    却是何计？两个字而已：“装病”。

    景慧和尚不是以“身体不适”为借口推辞掉了出城游山？索性就将这“身体不适”搞得严重点，来个“水土不服”，“装场大病”。人在病中，往往脆弱；又加上是在“客中”，病里思乡，想见一见“老朋友”，没什么不能理解的吧？便用这个做借口，与封帖木私下相见。

    景慧欢喜了会儿，复转忧愁，说道：“装病确实是个好办法。但，这病该怎么装？装成什么病？赵忠对你我甚是礼敬，俺一旦病了，他定会请来医生。一号脉，不就露馅了么？”

    道衍和尚轻描淡写地说道：“这有何难？俺上街给师兄寻些巴豆，吃点下去，自然腹泻。便是再高明的大夫也不能说你是装的啊。”

    巴豆性辛热、有毒，服用后会引起上吐下泻。虽然少不了吃些苦头，但“上吐下泻”的症状却也正好与“水土不服”的病因相吻合。

    不得不说，道衍和尚这一招十分“歹毒”。只是，好一个景慧大和尚，倒是颇有“舍身伺虎”、“我不下地狱谁下地狱”的“大慈悲心怀”，闻言过后，眉头都没皱一下，爽快说道：“就依师弟！”

    计议已定，事不宜迟。

    两人又说了会儿话，道衍和尚寻个理由，自出门上街，寻巴豆去也。虽有两个佛道衙门的小吏跟着，但他机智过人，将之暂时甩掉不在话下。不多时，便买到了需要的东西。转回来，交给景慧吃了。

    不到一刻钟就起了效果。又是呕吐、又是腹泻。本还是带一点装的意味，半个时辰后，装也不用装了，景慧大和尚浑身虚脱无力，面白如纸，连去茅厕的力气都没了，央侍奉的人取了马桶过来，便在室内，时吐时泻。

    很快，消息传到了赵忠耳中，忙来探看，见势不妙，亲自去请大夫。

    趁他来了又去、尚未折回的空当，觑准室内无人，道衍和尚抓住景慧大和尚的手，低声问道：“感觉怎样？”

    景慧虚弱地说道：“腹痛如绞，头疼眼晕。唉哟，有些不妙。……，师弟，是不是巴豆吃得太多了？”

    “不打紧，不打紧。剂量远不足致死。吃得多些，装得像些。”

    “啊哟，啊哟。又来了。……，师弟，快快扶俺起来。”

    道衍和尚忙将他扶起，搀到马桶处，只听得“稀里哗啦”，又是一阵庐山瀑布飞。

    他这边装病成真病，也暂且按下不提。

    只说赵忠，出了衙门，急去找大夫，走在街上，迎面撞见一骑，马过处鸡飞狗跳，心中纳罕，想道：“方补真奉旨巡城，才刚拿下两个违纪的官儿、斩了一个仗势的豪奴。这又是谁，这般不长眼？顶着风头犯法？”

    一边想，他一边让在路边，等那骑士奔至近前，拿眼细看，却见是个百户打扮的将校，手执一面小旗，便催马疾行，便高声叫道：“前线军报，八百里加急！闲杂人等让开！”

    赵忠自言自语，说道：“原来是个信使。”又想，“前线军报？济宁打了胜仗，徐、宿亦落主公手中。前线还有什么军报值得这般加急？敢是察罕老匹夫又有了什么异动么？”说到察罕，他忽然想起一事，“是了，听说察罕亲率精卒、驰援曹州。莫非，来的是曹州军报么？”

    他猜得一点不错，来的正是曹州军报。

    那信使打马过街，径入燕王府内。邓舍刚写完给姚好古的信，命人送走，接到侍卫的通传，连忙叫他进来。

    “启禀大王，曹州急报。”

    “拿来！”

    信使呈上急报，邓舍展开观瞧。认得笔迹，是赵过亲书。他细细看罢，问那信使：“如此说来，赵过已经撤军？”

    “是的。察罕率军进逼城外，我军腹背受敌，不得不撤。”

    “察罕怎么渡过的黄河？阿过不是在河边放的有守军么？”

    “察罕以一部伪作主力，屯驻对岸，吸引了我河边守军的注意力。同时选拣精锐，绕行三十里，从别的地方趁夜渡河，复又穿插回来，将我守军打散。继而全师横渡，开至曹州城外。”

    “他带了多少军马？”

    “万人上下。”

    若是换了别的元军将领统带万人驰援曹州，纵然腹背受敌，赵过也许还能挡得住；但而今是察罕帖木儿率军来援，别说万人，哪怕只有五千，赵过也难以抵挡。对此，邓舍心知肚明。他颔说道：“前有坚城未下，后有强敌来援，左右难支，腹背受敌。所以，不得已而撤军。”

    “正是如此。”

    “撤军前，可曾与察罕交锋？”

    “打了两仗。一次是河边守军被击散后，赵左丞立即遣了两千精锐奔赴河边，不过却仍没能将察罕留住。第二次是在城外，先展开进攻的却是察罕。……，当时，他刚到城下，距我军十五里远，不等扎营，就亲自上马、引带三千精骑，来冲我阵。我军猝不及防，不足半个时辰，被他连拔两营。”

    “不足半个时辰，连失两营？”

    “是。”

    遥想当日，城上元军观战，城外敌我交锋。半个时辰内，燕军丢盔卸甲、接连后退；察罕一马当先、连拔两营，气势如虹。如果再败退下去，城内的元军定然出战，内外呼应之下，燕军全线溃退也不是不可能！

    一旦溃退，兵败如山倒，颓势就难挽回。莫说曹州，估计便连成武等地，怕也会被元军趁势收回。

    邓舍说道：“那这颓势又是如何被止住的？”

    “赵左丞命亲兵赴前线插旗，与诸将约定：‘旗在人在，旗失人亡’。并明令：‘敢再有退却者，立斩之’。随后亲率千人，薄曹州城门列阵，威胁城内，使其不敢出兵。此战，从中午一直打到傍晚，我军失去的两个营盘再三易手，沙场上尸积如山、血流盈野，酣战的呼声数十里外都可以听到。而直到察罕退军，城内的鞑子虽试探再三，却始终不敢露头。”

    当其时也，外有强敌、内有坚城，赵过身为主将，该以何方为重？

    察罕虽强，但是远来之师，未及休整，连营盘都没有立，定难持久。他的这一个冲锋，打的不过是个“一鼓作气”罢了，必然“再而衰、三而竭”。所以，关键之重点不在察罕，而是在城内。

    如果城内趁机出兵，内外受敌，燕军必然顾此失彼，“大事去矣”。

    故此，赵过在给前线的将士下达了严厉的军令后，便对察罕、对前方的交战不管不问，亲自坐镇城门外，以威吓城内，令城内的元军不敢妄动，最终经过一番苦战，稳住了形势。

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