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威康克城东南方的彭塔尼夫山最高峰海拔1600多米,是雪域联邦仅次于银龙山的第二高山,地势险峻陡峭。山上西北面约海拔600多米的地方有一处山坳,虽然地处海拔较高,但由于四周被山体阻挡,风势不大,山坳内的温度反而比外面更暖和一些,联邦规模最大的地精饲养场就设在该山坳中。
伙伴们刚一离开威康克城,就听到背后城里传来令人心寒的嚎叫声。似乎被人肉的气味所吸引,隐藏在城里的大群虫宿行尸开始出来活动了。幸好伙伴们撤得早,不然又要大战一场。他们先到城外与乌籍会合之后,然后带着犬群和甾重,跟着茨维塔耶娃和瓦西里前往彭塔尼夫山。夜里的山路非常崎岖,而且为避免被游荡在野外的行尸发现,队伍没有使用任何照明物品,前进速度极为缓慢。在路上,茨维塔耶娃一如既往地冷漠,负责介绍避难所情形的是瓦西里。
原来,瓦西里在喝下否决药剂前是一位战斗法师,作为战争部长的学生,他直接隶属戈门洛耶夫的直系部队。大灾变发生后,戈门洛耶夫意外身亡,战争部群龙无首,原属战争部的几名干部各自带人逃亡。瓦西里跟着他的学长、同样是戈门洛耶夫的学生、原战争部干部谢尔盖维奇一共离开“银山之座”。
谢尔盖维奇原是一位三环法师,在战争部中负责管理猛犸战象的训练和饲养,仗着这样的优势,谢尔盖维奇带走了4头猛犸,在它们的保护下,谢尔盖维奇和他带领之下的逃亡队伍,最终成功到达位于彭塔尼夫山上山坳中的地精饲养场,并联合从威康克城逃出来的幸存者,将地精饲养场改为一座避难所。谢尔盖维奇是避难所的最高负责人。
与波尔菲沙格勒监狱相比,彭塔尼夫山上的避难所里的人数少得多,只有300多人左右,另外还有约500多只地精。他们就像监狱避难所里的难民一样,必须定期派人返回山下的威康克城寻找食物等生活。一开始的搜寻任务还算顺利。因为,用于战争的猛犸,进行作战时,四肢和头部都会包裹上金属做的厚重装甲,连刀剑都砍不烂,区区行尸的牙齿自然对装甲毫无作用,正是依靠着猛犸的强大力量和装甲的保护,派去搜寻物资的人,在满城的行尸堆中活动自如。
然而,四个月前,突然发生了一件令人意想不到的怪事,改变了难民们的生活。一名满头红发、全身布满烧伤痕迹的女狂化魔法师,突然出现在避难所中,掳走生活在避难所里的孩子。为保护小孩,谢尔盖维奇指挥4头猛犸与那女人作战,却不想被那女人杀死两头猛犸,最终还是无法保护小孩,避难所里10岁以下的小孩只有14人,一夜间被那女人掳走。
虽然从此之后那女人没再回来,但事情并未因此结束。被她杀死的两头猛犸,过了一天之后突然复活,变成行尸,并对它们生前保护的人类进行疯狂践踏,幸好谢尔盖维奇当机立断,将那两头行尸体猛犸引到悬崖边,然后指挥剩下的两头正常猛犸将其撞下悬崖。原本他们以为,两头行尸猛犸从海拔600多米高的地方摔下去后,会当场粉身碎骨,却没想到,两具象尸又站了起来,在山下游荡,令人触目惊心。
从此之后,到城里寻找补给品的行动就变得异常凶险,他们不仅要避开无数人类变成行尸,还要避开这两头怪物,然而,再小心也会被发现。在上一次搜寻行动中,搜寻队被这两头行尸猛犸追到城里去,虽然最后大部分人成功逃脱,却使那两头怪物留在城里,为往后的搜寻行动构成极大的威胁。
昨天,物资又消耗怠尽了,经过商量,由茨维塔耶娃、瓦西里、伊凡、西多罗夫四人,带领15只青地精冒险前往威康克,在行尸群和两头巨兽的眼皮底下搜寻补给品……可结果如此惨烈,伊凡和西多罗夫惨遭横死,除此之外,还失去了8只青地精,如果没遇上这几位外来,只怕他们会全军覆没。
边走边谈,几乎要天亮了,他们也到达了目的地。只见避难所的大门由两头全身披挂着装甲的猛犸守卫,与山下两头行尸化的同类相比,显然这两头巨兽饿了很久,营养不良,十分削瘦;一旦这两头猛犸饿死,行尸围攻避难所,里面的所有人都会难逃厄运。由此可见,瓦西里四人这次任务极其重要。
当9个人、7只青地精、48条狗和1匹马,走进座这位高山上的避难所时,引来很多人的围观,个别人还兴奋地奔走相告,瓦西里他们不仅带来回城里的物资,还带回了大量鲜活的狗肉和马肉。可是,伙伴们对于自己的座骑看得很紧,他们没让那些磨刀霍霍、口水直流的难民们靠近犬群和战马。苏菲娅担心,人群会突然情绪失控,一涌而上;乌籍则表示,谁敢打他战马的主意,就立即宰了谁。瓦西里将伙伴们安排到靠近大门一排被腾空的木屋里,然后就和茨维塔耶娃离开了,称要通知避难所的负责人谢尔盖维奇。
两人走了之后,伙伴们就聚在一起开会。
“原来避难所不只一个。”苏菲娅往四周张望了一下,道,“其他城市应该也有类似的避难所吧。看来联邦里活下来的幸存者应该为数不少的。”
“有多少幸存者并不清楚,不过有一件事可以确定,伊申诺娃的母亲来过这里,还掳走了所有小孩。还记得吗?她是为了抓小孩才袭击监狱避难所的,你们她到处抓小孩的目的是什么?”卡修斯出了在路上一直盘旋于脑中的疑问。
“谁知道?这个问题要留待以后解决了。”乔伊卡摊了摊手,“对了,瓦西里、和那个冰脸女去找到那啥负责人,我有些不详的预感。”
“管他呢。反正咱们又不会逗留太久,能吃上一顿饭、睡上一觉就足够了。”雷道。
“嗯!最好还能洗个热水澡。”丹妮提出一个不切实际的想法。
就在伙伴们聊得正欢时。木屋外面突然变得很吵杂,看来是很多人围住木屋,而且听起来这些人的态度非常不友善,因为伙伴们清晰地听到有人在喊“赶走他们”、“让他们滚蛋”……
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