乔伊卡并不能完全确认,但他在当时非常确信的是,中央教庭肯定与此脱不了干系。然而苏菲娅的那句话却给他的思维开僻了另一个角度:如果对方是故意让他觉得事情跟中央教庭有关系呢?
因为乔伊卡回想起来,他从头到尾都只看到总统在说话,教区主教因为背对着他藏身的地方,所以那位主教在说什么、是否有说过话,乔伊卡根本就没看到;再说,当时两人的站位也是由那位总统决定的。而当乔伊卡更深入的回想时,另一个被忽略的不寻常之处也被他察觉到了:他从潜入那守卫森严的总统府,到最后暴露被迫逃走,这一路上都太过顺利了,顺利得连他自己都觉得有些不可思议。
这么说来,如果对方早知道乔伊卡会潜入总统府,然后安排总统和教区主教给他演一出戏,那也绝非完全不可能发生的事。谁知道如果当时没有碧丝来搅局的话,又会看到从那总统口中,说出什么令乔伊卡“惊诧”的话来?
带着这样的怀疑,乔伊卡又了一天半时间,对马涅多尔·亥伯特总统的个人情报进行深入的调查,结果发现自己调查得来的资料,跟从情报上听来的有着很大的出入。
所有的疑点,都朝着乔伊卡一开始并不太愿意怀疑的卡修斯的猜想靠近,那就是他的情报来源出了问题。为了解开疑惑,所以现在乔伊卡和两位同伴,才会选择在这个时候来到“艳鬼之吻”赌场。因为乔伊卡也考虑到,只有在这种客人都散尽的时候,若真的发生不愉快的事件,才不会给里面的那个女人造成太大的麻烦。
三人推门进去,赌场里面漆黑一遍,伸手不见五指。而平时在这个时候,应该是赌场里的小工们,挑着灯忙碌着打扫卫生、收拾乱七糟的赌具才对,怎么这么快就乌灯黑火呢?
紧接着发生的第二件奇怪的事情,那就是跟随在视觉后面的嗅觉感触。他们三人的鼻子,不若而同时嗅到了一股极为不详的气味:浓烈的血腥味。
苏菲娅连忙往银制十字架上注入魔力,用光明照亮了黑暗。
然而,眼前看到一切却让他们惊呆了!
只见举目可及之处,除了凌乱的赌具和满地垃圾之外,还横七竖地散落着十余具尸体。乔伊卡认出,他们就是赌场的小工、打手、高利贷代理少女。他们身上都有致命的刀伤,但伤口只有一个,也就是说,凶手的杀人手法相当专业。除此之外,山姆--这位曾经为难乔伊卡、却被乔伊卡削掉只吸耳朵的中年领班,被发现陈尸在通往二楼的楼梯上,脑袋朝下,看样子是在慌忙下楼时被杀害的。
经历过多场血战的三人,面对此场面,神经立即绷紧起来,卡修斯马上朝他的魔法杖输送魔力,乔伊卡也把手摁在剑柄上。而苏菲娅则依旧提十字架,一边警惕地留意着四周,一边蹲下来,探手摸了摸躺在身边的一位代理少女的脖子。
“已经救不活了。”苏菲娅婉惜地摇头道,“但还有微量的体温,应该刚被杀不到一个小时。光明上神啊,凶手为何如此歹毒?”
“这不是明摆着吗?杀人灭口。为了掩盖某些不可告人的秘密。”乔伊卡抬起头,望向楼梯上面的阁楼,“伊丽莎白,难道连你也……”
“不好!快走!”卡修斯脸色一变,突然大喝。
他身上穿着雷古诺送给他的魔法袍,这件宝物对于水元素和火元素有着极其敏感的感应能力。就在刚才那一瞬间,他感知到附近的空气里的火元素突然产生强烈的波动。
然而卡修斯的警告还是来得太晚了。只听得“轰隆”一声巨响,三人未能及时逃出来,“艳鬼之吻”已被冲天的火光吞噬了,连同附近几间民宅,在这震天动地的剧烈爆炸中化为尘芥……
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