第1章 暴风雨

    阿拉冈帝国南方边境，毗邻讴歌平原的阿奎坦尼亚行省，保罗-克莱斯公爵大人的领地。公爵大人的行省不但广袤辽阔，人口众多，更是阿拉冈帝国最大的木材、粮食和皮毛产地。

    阿奎坦尼亚行省最南方，毗邻讴歌平原的边上有一条绵延弯曲开去约莫百多公里的小山脉中部，坐落着一座占地不大的城镇“萨尔茨”。较为充沛的降雨量使萨尔茨城，乃至于大半个阿奎坦尼亚行省比起帝国的中部及北方大部分地区都较为湿润温暖。因此，当地人都喜欢亲切的称它为萨尔茨城，大陆语意为“伊甸园”。城镇的人口不多，但绝不算少，也有三万多的居民。因为距离帝国在讴歌平原上修建的大道有不少距离，加之连接大道间的小道有着不小一段行程都颇为崎岖，因此，萨尔茨城与外界的联系倒也不甚多。

    连续半个月狂风暴雨，最终在萨尔茨城的居民及商旅不断的咒骂声中，不甘心却又无奈地退去。雨后的七色彩虹，此刻犹如一道连接天界的斑斓彩桥，横跨在镇子的上空。久违的太阳也迫不及待地从依然显得有些灰暗的云朵里探出了脑袋，一丝丝的蒸汽从黑色的淤泥里缓缓升起。虽然被这糟糕的鬼天气骚扰了近半个月，但空气中久违的清新空气以及炫目的彩虹依然让萨尔茨的人们抑压的心情霎时间一扫而空。仿佛连空气中夹杂着泥土芬芳仅有的一丝气味，都被什么东西冲刷到了淤土上。

    在镇子里开始袅袅升起几处炊烟的同时，在镇子附近一个草木荆棘横生的丛林中，一个孤零零，单薄瘦弱的身影正轻车熟路地闪过不断迎面袭来的荆棘藤条和树木。他有着一双锐利而不失清澈的眼瞳，灵巧的脚尖支撑着瘦弱而单薄的身躯。那锐利的双眸仿佛能看透每一个障碍物，寻找那些在暴风雨肆虐中受伤的小动物以及能够采集的野菇野菜等食物。

    小男孩那瘦弱的身躯上只穿了一件单薄的亚麻色衬衫。和帝国绝大多数贫民一样，衬衫的料子是用最普通最差劲的麻布。这些都无一不说明了他并不是什么心血来潮，独自一人跑到这些富人或贵族想都不会想过的偏僻丛林来游耍的富贵子弟。单薄的衬衫早已夹杂着雨水和汗水，透过粘在皮肤上的薄衬衫，甚至能够依稀看得见一条条肋骨和脊椎骨。一个足足有他大半个人高的麻袋装着大半袋他从石缝下，树木上采集到的蘑菇、野菜。

    雨后的阳光，此刻正穿透过不甚茂密的丛林冠叶层，夹杂着一层薄薄的水雾包裹着他。温暖湿润的西南风正轻抚过他那因为营养不良而显得偏黄的棕黄色头发。

    阿伦，男孩的名字。也许是饿了，又可能是累了吧！他把装载着大半天心血的麻袋小心翼翼地摆放到一株小树边上的一堆碎石上。待摆放安稳后，自己找了一块看起来相对干净的地面一屁股的坐了下来。麻袋还没有装满，起码在吉布森眼里这是懒惰，怠工的行为。吉布森是城里一家小酒馆的大厨师长，其实厨房里算上吉布森和阿伦，满打满算也就三个人。另外一人是吉布森的儿子，理所当然的，这种风吹雨打，吃力不讨好的活计自然便落在了阿伦的头上。

    虽然距离今天要完成的任务指标还有不少差额，但是小阿伦已经决定放松一下了。吉布森不会因为他带回差不多一整袋的蘑菇野菜等食材而责备他花费了太长的时间。对于这一点，小阿伦以近乎三年的“采购”经验还是可以十分的确定。

    此刻，他背靠着一株巨大的原木休息，并且很快就在这久违的，暖洋洋的，和睦的阳光中安然地睡着了。不知睡了多久，一阵冰冷的寒意袭来，小阿伦猛然地从甜梦中惊醒。随即，他意识到自己在这里待的时间似乎太长了，长到厨师吉布森会无视自己带回的“战利品”而对自己大发雷霆。小阿伦似乎已经看到了粗鲁的吉布森正用那沾满了油腻和污迹的大手抓住自己的衣领，毫不客气地提起来，随着那粗暴的咒骂声而一开一合的大嘴巴，脏兮兮的浓痰和唾液从那黑色的牙龈中一把把的吐到自己的小脸蛋上。“啊…………”小阿伦惊恐地尖叫了一声，疯狂地甩动着自己那脏兮兮的小脑袋，仿佛要把充斥在脑海中的吉布森的影像和声音都抛甩掉。

    仿佛连刚刚转好的天气也要捉弄他似的，太阳不知何时已被翻滚的乌云再次遮掩起来。不停翻滚起伏着的墨云和逐渐泻下的雨点就像是一顶巨型的黑色面纱，把整个萨尔茨地区都笼罩了进去。也许，暴风雨的日子还没结束吧！

    小阿伦明白，夏日的风暴是极其危险的，尤其是身处偏僻的野外。如果碰上传说是那些神秘的术士法师所引起的龙卷风和飓风的话，那可就要去见伟大的战争之主了。阿拉冈帝国武风盛行，君民都尊崇伟大的战争之主阿瑞斯。幅员辽阔的帝国疆土上，南中北坐落着十八座战争神殿以及其他战争之主一系的属神神殿。阿拉冈帝国的贵族和军民们受到他们信仰神明的祝福和庇佑。不过，小阿伦自懂事以来，从来没见过主的祝福降临在自己的身上。虽是如此，但他仍然和他所认识的人，亦即是贫民，小工们一样，每日均虔诚地向伟大的神明祈祷着，祈祷他们祝福自己。

    身临险境，小阿伦不敢在这已经漆黑的丛林里多逗留哪怕一个呼吸的时间。他利索地抓起丢在一旁的麻袋，朝着城镇的方向跑去。灵巧不失敏捷的身影在荆棘乱石之间飞快地跳跃着。现在，他可以很清楚地感觉到前一刻还温暖湿润的凉风开始变得更加冰冷而潮湿。

    小阿伦凭借着早已烙印在脑海中的记忆，尽量地在能够在漆黑的丛林内避开障碍的最大速度朝原路折返。蓦然，天空中随着愈来愈狂怒的暴风而疯狂卷动的墨云猛然一滞，一道巨大的紫红色雷霆伴随着“咔咔嚓嚓”的连串巨响撕裂了墨汁一般天空，宛如怒龙般直轰在阿伦身处的这片丛林。“啪嗒”，阿伦只感觉到脚下的地面猛地震颤了一下，奔跑中踩踏在一块石头上的身躯忽然失去了重心，他摔倒在地上。脚踝的关节处也随即传来一阵阵剧烈的疼痛，他低头一看，暗红色的鲜血已经从几处划破的伤口里渗出。

    阿伦是在这块土地上长大的，甚至可以说是个优秀的猎手。就连粗暴的吉布森大叔都试过一次在酒馆老板面前跨过自己：“亲爱的哈基姆先生，我们应该为拥有一个优秀的猎人而感到快乐！瞧，小阿伦又用他那可爱的小陷阱逮到了几只野鸡……”

    虽然当时吉布森说这句话的时候，并不是特地为了自己才跟老板说的，但这显然让小阿伦对自己的陷... -->>
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