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第八十三章 良药

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说:“舅母识文断字、知书达理,难道看不懂契约吗?”

    “也不是,只是……唉!”汪耀宗很为难,契约写得很清楚,他没理由跟济真堂要钱,他想让沈妍个人贴补一些,回去好跟韩氏交差。

    “舅舅有什么话就说吧!跟我还有什么好客气的?”沈妍一直觉得汪耀宗人品不错,对他们母子也很照顾,就是那位以贤妻良母自居的韩氏太坑爹了。

    “到家了,进去说吧!时候不早,让你舅母准备午饭,吃过饭再回去。”

    两个衣饰鲜艳、容貌姣美的女孩正在前院的小花园赏花捕蝶,看到沈妍和汪耀宗走近,互看一眼,也没过来行礼,就快步往后院走去。

    这就是汪耀宗和韩氏的两个女儿,大女儿汪嫣红,十五岁,生日比沈妍大几天,小女儿汪嫣紫,十三岁,比沈蕴小几个月。她们都认识沈妍,却从来不跟她说话,就因为韩氏轻视沈妍童养媳的身份,连带她们也对沈妍不理不睬。

    “你看她们,也不知道过来见礼,还怕羞呢。”汪耀宗对两个女儿极尽宠爱。

    沈妍脸上的讥诮一闪而过,说:“舅母是大家闺秀出身,肯定会把两位表姐妹教导好,可能她们没看清我,以为来了生人,不敢露面吧!”

    “是是是,离得远,没看清。”

    汪耀宗刚带沈妍走进垂花门,韩氏就带两上女儿迎出来了。韩氏没让沈妍进内院,见过礼,说了几句闲话,就让汪耀宗把沈妍带进小花园的花厅。沈妍对韩氏的态度做法习以为常,若是韩氏突然对她礼遇有加,她才吃惊呢。

    韩氏请沈妍坐下,淡淡地问:“你舅舅都跟你说了吧?”

    “平安州和边郡药材被劫、损失了四千两银子的事吗?舅舅都告诉我了。”

    “你知道就好,你看这事……”韩氏没把话说完,故弄玄虚让沈妍猜。

    沈妍笑了笑,说话也很直接,“舅舅和济真堂签得契约写得明明白白,红利自得、损失自付,契约上的条条款款,想必舅母也看过了?”

    汪嫣红撇了撇嘴,“我母亲看过什么?你以为我母亲天天抛头露面,象你一样天天和一群男人做生意吗?你不要信口开河,侮辱我母亲。”

    汪耀宗皱眉训斥:“嫣红,不许胡说。”

    “她说错了吗?”韩氏沉下脸,斜了沈妍一眼,反驳汪耀宗。

    沈妍清冷一笑,开口道:“大小姐没说错,我确实天天抛头露面做生意,跟养在深闺的小姐不一样,敢问舅母把我这有辱斯文的人叫来有什么事?”

    韩氏轻哼一声,给汪耀宗使了眼色,“你告诉她。”

    汪耀宗很无奈,也很为难,却不敢不听韩氏的话,他犹豫片刻,说:“妍儿,我刚在京城买了一座五进五出的宅院,想把家里人都接进京城,你外公听说进京也很高兴。买这座宅院花了一万五千两银子,装饰修缮怎么也需要几千两,一家人到了京城也要生活。这几年,统共赚了几万两银子,这一折腾就所剩无几了。”

    韩氏嫁给汪耀宗,总觉得明珠暗投,埋汰了自己,这些年活得很委屈。前些年,汪耀宗到处做生意,赚钱并不多,养活一家上下几十口,很辛苦。韩氏思念家人,却怕人笑话她过得不如人,从没想过回京城定居。

    这几年,汪耀宗赚了钱,汪孝贤又传来起复的消息,韩氏就想回京城了,不过是想衣锦还乡。韩氏的娘家虽说是书香世家,却没有爵位,田地产业也不多,光靠奉禄也就是过普通日子。韩家几代人杂居,主仆几百口,也就住在一座五进五出的宅院里。韩氏回到京城,日子过得比贵妇还富裕舒服,也能扬眉吐气。

    汪嫣紫抱住韩氏的胳膊,撒娇说:“娘,我现在只有两个丫头伺候,您答应过到了京城会再给我和姐姐一人买四个丫头,一定要比表姐多两个人伺候才行。”

    “我答应过,忘不了。”韩氏对小女儿笑得慈爱温和。

    沈妍暗自冷笑,韩氏把两女儿养得比大家小姐还娇,她们想呼奴唤婢、过养尊处优的日子。怕到京城银子不够花用,就想巧立名目跟她要,把她当成冤大头坑,却又嫌弃她的银子是抛头露面赚来的,如此矛盾,真是可笑至极。

    “妍儿,你看……”汪耀宗是厚道人,有些话确实不好说出口。

    “舅舅,你损失的四千两银子,济真堂不会承担,顶多是看我的情面,免掉那几百两的违约金。公是公,私是私,东家让我管事是信任,我不敢违规。”

    韩氏阴沉着脸,一言不发,汪耀宗低着头长吁短叹,一眼也不敢看韩氏。

    “这些年,我父母一直照顾你们一家,你可不能忘恩负义。”汪嫣红板着脸斥责沈妍,一副大小姐训斥仆人的模样,“你这些年赚得比我父亲多吧?不就是四千两银子吗?你拿出来补上我们家的损失,谁还会说你的不是?”

    沈妍听汪嫣红理所当然的语气、理直气壮的腔调,无话可说了。当年,汪仪凤带她和沈蕴来金州,是想投奔汪耀宗,希望他能接济他们母子。可汪耀宗在平安州做生意遇上暴乱,被暴军抓起来了,项怀安清剿暴军,才把他救出来。

    汪耀宗再回金州时,沈妍已给平慕轩做了童养媳,母子三人安定下来,衣食无忧。汪嫣红说这些年汪耀宗和韩氏一直照顾他们母子,沈妍还真不知道什么时候享受过他们格外的照顾。要说起照顾,这几年,因为她的情面,汪耀宗给济真堂供原药优先不说,比别人还高一成的价格,这不是她在照顾他们吗?

    沈妍冷笑,“大小姐不是说了吗?我的银子是抛头露面挣来的,拿我的银子补你们家的损失不是对你们一家的侮辱吗?这罪名我可担不起。”

    汪嫣紫气愤冷哼,“你也知道你的银子是抛头露挣来的,不干不净,给我们家补损失是看得起,别给脸不要脸,惹恼了本小姐,让下人把你拉出去打一顿。”

    “舅母一向自诩是大家闺秀,看不起我,看不起我娘,这就是你用礼仪规矩教导出来的女儿?真让我开眼界、长见识。”沈妍站起来,面带冷笑说:“开始听说你们要到京城定居,考虑到京城繁华用钱多,我还想资助你们一些银子。现在看来没必要了,你们不用看得起我,你们家的损失我也不会补。还有,我今天会通知纪掌柜,不让他再收你们家的药材,不干不净的银子你们还是不要赚了。”

    说完,沈妍冷哼一声,转身大步往外走。汪耀宗反映过来,忙追出去,见沈妍不理不睬,也知道事情暂时无法挽回,气得直跺脚。

    韩氏阴沉着脸,满眼嫉恨,双手紧紧抓住桌子,气得直咬牙。本来她想跟沈妍多要些银子,风风光光进京城,韩家人都羡慕她,她也有得意的资本。

    除此之外,韩氏还有另一层考虑。沈承荣不承认沈妍,汪仪凤又改嫁了,项家也不会给她太多关照。汪孝贤很快就会起复,回京城太学院任职,至少能封从四品官阶。武烈侯府重视身份,将来沈妍出嫁,还要倚仗汪家。汪耀宗是沈妍的嫡亲舅舅,若沈妍识相,应该把这些年赚银子都给他们,换取汪家的照顾和身份。

    汪耀宗脸色铁青,回到花厅,抡起手狠狠打了汪嫣紫一个耳光,“你还想买几个丫头伺候,以后要是赚不到银子,你拿什么买?拿什么花用?”

    “你敢打我女儿?赚不到银子是你无能。”韩氏抱住汪嫣紫,擦去她脸上的眼泪,吼呵:“你不读书,考不到功名,再连银子也赚不到,不如死了算了。”

    “你、你宠得她们都无法无天了。”

    丢掉济真堂的生意,等于丢了半条命,汪耀宗心疼至极。他又被韩氏骂急了,也气急了,抡起手又要打汪嫣紫,韩氏拼命似的撞过来,两人撕扯在一起。汪嫣红和汪嫣紫都吓哭了,赶紧叫下人来阻拦,花厅里乱成一团。

    沈妍离开汪家,越想越生气,坐进马车,觉得憋屈得心疼。她让丫头把马车停到路边,平躺在车里,平静了好半天,总算是舒服了一点。她不想再回平家,她要去找汪仪凤把话说清楚,免得到时候韩氏倒打一耙,汪仪凤反而要责怪她。

    她扶着白芷的手下车,呼吸了一口新鲜空气,让黄芪驾车回去跟平氏说一声,又把她买的糕点零食拿给平氏。她带白芷去了一家大酒楼,要了菜肴茶饮,边吃边等黄芪回来。黄芪回来后,主仆三人吃过饭,就又去了府衙。

    见到汪仪凤,沈妍把汪耀宗家发生的事有选择地说了一遍。有些事不能跟汪仪凤说得太明白,以免汪仪凤又拿出一套规矩要求她。

    汪仪凤听说韩氏这么过份,很生气,柔声安慰沈妍。一直以来,韩氏都认为嫁给汪耀宗很委屈,也看不起汪仪凤,对汪孝贤只是表面上客气。听说汪孝贤有可能起复,汪家又要成为官宦人家,她才对汪孝贤真正孝敬了。

    汪仪凤对这个嫂子很犯怵,哪怕是嫁给项怀安,有了诰命夫人的封号,她也不敢跟韩氏正面交锋,听说沈妍受了气,又是一家人,她只好劝沈妍忍耐。

    “娘,项伯伯还在家吗?”

    “他午饭之前就跟沈将军去了松城县,说是要布防,你有事吗?”

    沈妍摇摇头,“不知道什么时候能收复平安州和边郡,人心慌慌的,很难受。”

    汪仪凤揽住沈妍,柔声说:“听你项伯伯说,沈将军虽年轻,却打过几次胜仗。这次在南疆平叛,又大获全胜,有他在,你项伯伯就安心了。”

    丫头传报汪耀宗来了,沈妍轻哼一声,也不出迎,跑到暖阁欺负正在午睡的白肉团子。汪仪凤迎出去,把汪耀宗请进内院的外厅,奉茶闲话。

    汪耀宗满脸无奈,跟汪仪凤解释了上午发生的事,又道了歉。汪仪凤跟汪耀宗兄妹关系不错,只是跟韩氏心有怨结,见汪耀宗诚心道歉,她也不好意思再说什么,就让丫头去叫沈妍,当着面把话说开,一家人也不要计较。

    沈妍抱着半睡半醒的白肉团子进到外厅,给汪耀宗行了礼。汪耀宗又一次替他的妻女跟沈妍道了歉,见沈妍神色淡漠,他没说生意的事,只是家常闲谈。

    “阿凤,我们下个月就动身回永州,秋后进京,你没事就过去跟你嫂子、侄女说说话,妍儿也跟她们多走动走动,都是亲戚,熟悉了就好。”

    汪仪凤答应得很痛快,也替沈妍应下了,是不是会过去,她心里没确定。韩氏对她成见很深,连两侄女都看不起她,腆着脸去跟她们说话也没意思。

    “父亲起复的事有消息吗?”

    汪耀宗叹气,说:“皇上曾受过父亲启蒙,项老太爷又极力举荐,本来去年就有消息了。后来南疆叛乱,听说又扯上了御亲王,咱们祖籍在西南省,距离南疆最近,这件事就压下了。我在京城多方打听,跟父亲有些私交的官员说等平复南疆叛乱再说。南疆叛乱刚平,平安州和边郡又失守了,这事还要往后拖。”

    “那就再等等吧!一打仗,朝廷好多事也就顾不上了。”汪仪凤也希望汪孝贤尽快起复,她若成了官家女,等项怀安任满回京,她也能在项家立足。

    汪耀宗抱过白肉团子,逗弄了一会儿,问:“妍儿,你这里还有御米、洋麻的种籽吗?等进京后,我想买一个几百亩的庄子,专门种这两种洋药材。”

    沈妍吓了一跳,种几百亩罂粟和大麻,那会造成多大的危害?她不敢想。

    这几年,汪耀宗忙着贩卖原药,没再管种植罂粟和大麻的事。沈妍也种了几十亩,可她除了做药、榨油,从没动过半点邪念。汪耀宗现在只把罂粟和大麻当药材,要是他真知道了那一重作用,沈妍可不敢保证汪耀宗跟她一样不起贪心。

    “御米和洋麻的种籽隔年不能种,种也不发芽。舅舅要是想种,就等今年的新种籽,金州天热得早,等到七八月也就收了,反正你们也秋后才进京。”

    “也好,到时候,你多留一些种籽。”

    沈妍点了点头,心里早有了主意,说:“我种御米和洋麻那片地就在松城县境内的山坳里,听说离防线只有几里路,我真不敢保证今年还能顺利收割。”

    “打仗谁也没办法。”汪耀宗没继续这个话题,随便聊了一会儿,就告辞了。

    送走汪耀宗,汪仪凤和沈妍回了暖阁,母女闲话了几句,沈妍也离开了。

    沐元澈让她制作几种药毒,要和西魏打仗的时候能用上。她没有秘方,哪能制作出神奇的药毒,不过,她现在倒想到了一种“良药”,多亏汪耀宗提醒。

    这几年,她种植罂粟和洋麻,积攒了不少制作良药的原料。良药好制,可想想鸦片战争的危害,她心里就哆嗦,不到关键的时候,她的良药还真不敢出手。

    ……

    沐元澈身上有伤,项怀安让人给他准备了一辆马车,不让他骑马。沐元澈没逞强,大敌当前,恶战在即,他不养好身体,怎么能与敌对阵?

    项怀安骑马,沐元澈坐车,带了一百多名侍卫,浩浩荡荡直奔松城县。一个多时辰以后,他们到达松城县衙,听说苏师爷去了前线,他们又赶过去了。

    到了前线,跟苏师爷汇合后,到帐篷里休息喝茶。略坐了一会儿,几人就去查看大军安营扎寨的最好方位,易攻易守,还要很隐秘。

    “苏大人,西魏兵马有异动吗?”

    苏师爷深思片刻,说:“前两天,西魏的先锋军攻了几次,都是小打小闹,估计是在试探实力。昨天一天,西魏出动大军猛攻,我们损伤了许多将士。我以为守不住了,又怕他们晚上偷袭,就派人连夜给项大人送了消息。没想到昨天晚上很安静,今天到现在也安静得异常,我不知道他们想怎么打,一直很忧心。”

    沐元澈看了项怀安一眼,眼底闪过狡狯的笑意,一泄千里药效威猛,估计西魏的兵马后天也没力气攻城,正给他们留出休整的时间。

    项怀安也明白因由,吩咐道:“苏大人不必忧心,沈将军虽说年轻,也冲锋陷阵几年。传令下去,今晚给将士加菜,让他们好好休息一两天。”

    “是,大人。”苏师爷长松了一口气,赶紧去传令。

    沐元澈看了看布阵图,说:“项大人,利用这两天把粮草药物备齐,以防急用。今晚让将士们休整,却不能放松警惕,谨防西魏飞狐营的细作。”

    一名守将听到沐元澈的话,上前施礼,“禀将军,我们昨天抓住两名细作。”

    “哦?有细作,太好了,希望是飞狐营的人。”沐元澈目光阴损,他捏了捏袖袋里的瓷瓶,说:“把细作带上来,本将军亲自处理,让你们开开眼界。”

    ------题外话------

    继续……
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