序章

    “我们一定得干掉他，对吗？”

    “对。”

    “我不明白，头儿。”

    “嗯？”

    “我是说，为什么一定要干掉他呢？”

    “别废话。”

    “我只是觉得，如果不想让他叛逃，直接在亚森把他抓起来不好吗？为什么要等他到了卡洛伊？如果我们被基普特的警察发现了，联邦政府怎么解释呢？”

    “你话太多了，维基。”

    这是星元260年第16个月的一个冷峭的冬天。基普特星球的首都卡洛伊城的一栋大厦里，两个戴宽边软呢帽、穿着长大衣的男人正站在一扇拉上了窗帘的落地窗后，从窗帘的缝隙间用手中的望远镜观察着大约150浮（基普特的长度单位，1浮合1.6公米）外的穿梭机停泊站。这个停泊站靠近卡洛伊的飞行港，不时有计程穿梭机在站上停靠，吐出要离港的旅客，再捎上出港的旅客开走。年轻一点的那个放下了望远镜：“要是这个可怜虫准时的话，还有半个小时呢，头儿。”另一个没有作声，他把望远镜转向停泊站西侧的一家杂货亭，一个在等车的旅客正斜靠在亭外，行李搁在脚边，拿着一本杂志在翻阅。从望远镜里可以清晰地看到杂志封面上的半裸女郎。这个旅客看上去完全被杂志迷住了，以至于错过了两架穿梭机。望远镜转向停泊站的东侧。在街心公园里的一张长凳上，两个情侣正在窃窃私语，他俩亲昵地贴着，丝毫不关心身边来来往往的过客。

    “为什么呢？头儿？”年轻的男人又问了一句，仿佛没感受到他的上司的不耐烦。

    “什么？“

    “为什么我们非得杀了他不可？他不是什么杀人魔王，只是个科学家。是个研究什么能量的科学家，对吗？上面告诉我们他是个叛逃的坏蛋，但是对他的老婆孩子来说，他可能是个体贴的丈夫和最好的父亲。为什么非得让他死呢？你想想那些女人和小孩的感受。我们每个人都只有一条命啊。“

    “这是命令。维基。”

    “我知道是命令啊，头儿，可是命令也不一定总是对的。上面那些大人物拍拍脑袋，我们就会接到命令：‘去把这个抓来’，‘去把那个干掉’，‘想办法获得某个家伙晚上一小时打几次呼噜的情报’。我不认为他们其实比你或者我更聪明，头儿。”

    尽管预计会得到一声“闭嘴”作为回应，维基还是自顾自地说完了这些话。出人意料的是，另外那个男人没有驳斥这番胆大包天的言论。也许这仅仅表示他懒得去回答，但已足以让维基大着胆子接着说下去：“我知道，我们是为盖亚联邦政府服务的，是正义的一方。我们要抵抗从柏西安帝国来的威胁，要和他们那边的人玩猫和老鼠的游戏。但是反过来看，他们也是在为自己的国家服务，也会认为自己是正义的。那么我们怎么知道谁才是真正正义的呢？”

    “这个由那些大人物去操心，做好你的工作就行，维基。”

    这样的回答并不能打消维基一吐为快的欲望，反而鼓励了他：“可是我得知道为什么做这个啊。否则让机器人来做不是更好吗？如果是盖亚人给它们输入指令，它们就去杀柏西安人。反过来它们就杀盖亚人。它们不会去考虑该不该杀和为什么杀。”

    “头儿”没有说话，继续从望远镜里看着停泊站。这个时刻进出港的航班很少，停泊站显得空荡荡的。杂货店的老板看了一眼看杂志的旅客，嘟哝了一句什么，趴在货摊上开始打盹。维基是对的，还有28分钟，他们奉命要干掉的那个人乘坐的飞船才会到达卡洛伊。

    一阵沉默。

    过了一会儿，维基又开口了：“你知道吗，头儿？我看过一本书，是一个艾米人写的，他说不管是艾米人、盖亚人、基普特人还是柏西安人，还有整个乌托尼亚星系的所有高级文明生物，都有共同的祖先。你不觉得他说得有道理吗？你看，除了像特里克人、努第亚人、半兽人这样跟我们样子不太一样的人种以外，大家都长得……有点像，你知道我的意思吗，头儿？我们可能眼睛、皮肤、头发的颜色不一样，语言也有区别，但是都……怎么说呢？“他琢磨了一下，想出一个字眼：”正常。”

    “那是艾米人的说法，他们是没有信仰的种族。”

    “不，头儿，艾米人信仰斯塔特（这是乌托尼亚星系通用的货币单位）。”维基戏谑地说，但是头儿并没有笑。“这就是有意思的地方，头儿。我们信仰朱斯，柏西安人信主神，而其他好几个星球信仰上帝。大家都宣称自己的神是真正的神，都认为整个星系是由自己的神创造的，到底哪个是对的呢？还是压根就没有神？像艾米人认识的那样？逻辑上讲，那倒是个好解释。”

    “你乱七八糟的东西看得太多了，维基。我从来不读这些玩意儿。”

    “这本书上还说，”维基顿了一顿，不自觉地把声音压低了一点，尽管房间里只有他们两个：“所有这些人种共同的祖先叫做地球人，是从一个遥远的星系里一颗叫地球的行星上迁移过来的。那个地方原本很美丽，但是后来也像我们现在这样，打仗啦，搞破坏呀，或者是被一颗小行星撞上去给毁掉了，总之是住不了了，于是地球人就迁移到乌托尼亚星系来，征服了这里的土著。所以，我们并不是神创造的。这完全有可能，不是吗？头儿？”

    “闭嘴，维基！”头儿低低地说，他冲着戴在耳朵上的微型通信器喊了一声：“目标出现！一号方案就位！”

    维基抓起他的望远镜，一个留着五十多岁、留着大胡子的男人正从飞行港的出口走出来。“头儿，飞船提前到港了吗？”他瞥了一眼... -->>
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