第三章

拜求才能求得？”姚芸娘皱着眉问道。

    “我家亲戚说……住持只说心……心诚可得。”陈婆子有些紧张，答得也有些结巴。

    姚芸娘扶起姚夫人，说道：“娘，您身体不好，又接连照顾蕴郎不得休息，哪怕您真的诚心去求，恐怕也上不去，让芸儿去吧。若不是担心偷跑出来让您担心，我昨儿肯定不会同您说的。”

    姚夫人看着女儿坚定的眼神，无奈的闭了闭眼。

    得了母亲的许可，姚芸娘当下就混在周遭的人群中跪了下去，三跪九叩膝行向半山的灵隐寺爬去。

    看着淹没在人群中的女儿，一点一滴的向前挪动着，姚夫人泪眼婆娑，只恨自己如此无用，连累女儿受苦。于嫲嫲见此，对一旁的陈婆子骂道：“蠢人，赶紧跟着去，红缨要照顾小姐，你就来回报告着，夫人也好放心。”

    陈婆子连身应诺，跟在红缨身后。

    伊始，姚芸娘感觉周遭还有许多人，渐渐的，渐渐的，人也少了起来。最先放弃的是那些衣着光鲜的人，他们穿的绸缎早在一开始就磨破了，手脚也跟着伤了。接着是那些粗布衣服的人，他们有的是晕了过去，有的也是不堪忍受痛苦退却。

    红缨心细，前一晚已经在姚芸娘的衣裤的肘部缝了厚厚的皮子。可饶是如此，不到巳时姚芸娘膝盖处的皮子已经有些烂了，白生生的皮肉就这么在地上磨着。红缨看着芸娘额头的青紫和裤腿的血迹，哽咽道：“小姐，我们回去吧。奴婢求求您了，咱们回去吧。”

    太阳已经升高了，天气闷热，姚芸娘看着前方的阶梯，有些模糊。这阶梯总共八十一级，每九级为一段，寓意九九归一，而阶梯前的亭子就叫做“归一亭”。

    “小姐，要不您到亭子里歇会儿，我将您的皮子再缝一缝……”红缨擦着她家小姐汗湿的额头说道。

    姚芸娘侧头看了眼一旁已有几人歇息的亭子，摇了摇头说：“不用了，娘和弟弟都还等着呢。”

    红缨无法，只得捧着陈婆子端来的茶水说：“那奴婢求您喝口水，成吗？”

    姚芸娘其实也渴得不行，她想住持只说要心诚，没说过不能喝水，她的心是无比虔诚的，但也不敢起来，就这么跪着喝了一碗茶水。

    “这女娃，倒是刚强。”亭里有人感叹道，“看着也是个大家小姐，想不到如此有毅力。”一时众人将目光齐齐移到姚芸娘身上。只见她发髻凌乱，额头一片青紫，隐隐透露出血丝，身上那件雨过天青色的褙子已经沾满尘土，藕荷色的衫子也磨破了不少。虽然疲惫狼狈，但是她双眼透露出的坚毅却犹如泉水洗过的宝石一般闪亮，熠熠生光。

    姚芸娘就这么踉跄着，一步一步，一级一级，慢慢的向上爬。她在心里不断告诉自己，姚芸娘，你不能倒下去，娘在山下，蕴郎在家里。他们都在等着你拿着护身符回去。姚芸娘，坚持下去，再坚持下去。看……阶梯快到头了。阶梯到头，再爬过一个坡，就到了……就到了！

    红缨跟随着，已经哭都哭不出来，想端茶送水，想给她擦擦汗，但是芸娘如同入了魔一般，什么都不听，什么都不理，就这么一点一滴，三跪九叩，膝行向前。陈婆子站在她们身后，也很是震惊。外人不知，她可是清楚姚家是如何清贵，又如何宝贝这三小姐。可如今为了少爷，却这般卑微的跪求。

    直到未时初，姚芸娘才爬到灵隐寺门口。彼时，住持永德大师正手持念珠，端正立于巨大的香樟树下，喊了声佛号，叹道：“小施主心念坚决，万望平安。”说完，他递给芸娘一块紫檀木木牌，木牌颜色深且沉，打磨的光滑水润，刻有篆体的“平安”二字，世间难得。

    姚芸娘接过木牌，领着红缨、陈婆子扎扎实实的扣了三个头后，就昏了过去。红缨连忙让陈婆子将小姐背起，匆忙下山。其间，红缨想从昏迷的芸娘手中拿过木牌，却发现她虽然双眼紧闭，却不能撼动半分，只得一边顾着小姐，一边盯着木牌不要半路掉了。

    她们走的急，不曾发现树后还站着一名玄色长袍的男子，无奈的对永德大师说：“那可是小叶紫檀，我好不容易才从番邦那得来的……大师您就这么给送出去了？”

    永德大师淡淡一笑道：“这也是缘分。”

    说来也是奇怪，得了这块木牌后，姚蕴的病竟有了起色，高烧慢慢的退了下去，人也清醒了些，嘴里不断喃喃要吃鱼片粥。等他彻底好了后，知道三姐姐为了他居然遭了这般罪，脸、手、脚都是伤，必须卧床修养一个月时，就哭着赖在芸娘房里，说是要照顾姐姐。众人一听皆是莞尔，倒也真让他在芸娘房里照顾了两日。

    直到姚芸娘完好无缺的又恢复到往日的活泼时，姚家上下才算是真的舒了口气。是以日后，姚蕴极其粘着姚芸娘，而姚家其他人也是更加宠溺她。