,那就是诸列强都在谋求资本输出,一闻借款,可谓是争相兜揽,哪象后世招商引资之困难。而张之洞肯答应陈文强的条件,也实在是困扰难解。急于把这烫手山芋扔出。
当时的英法两国的银团专以对中国华中地区铁路建设为投资对象,于一九零四年合资成立了华中铁路公司。粤汉铁路路权被赎买商办后,该公司自恃财力雄厚,又有各自政府力促成其事,特派员经汉口领事谒见张之洞,欲借款修路,但也提出“必欲干涉中国路权”之条件。张之洞以其“种种无理要求实出情理之外”,洽谈数月,并无结果。但张之洞知道英法两国对竞夺铁路贷款之事不会善罢干休。也便急于交由陈文强,自己乐得清静。
况且,自从把粤汉铁路的筑路权从美国手中收回商办后,无论是资金,还是进度,都令人很难满意。湖南粤汉铁路公司虽集得各类股款八百多万银元,但糜费甚多,应付长沙至株州一段还入不敷出。因资金匮缺。原已计划的武昌至长沙段更是迟迟没有动工。
种种或明或暗的原因,终于促成了陈文强接手粤汉铁路。条件不可谓不优厚,正因陈文强是中国人,张之洞不虞路权之丧失。
当轮船驶入黄浦江时,已经是半个月之后,陈文强安排好了汉阳铁厂、组建铁路巡警等工作,风尘仆仆地回到上海。准备与他的各路盟友们展开会商。
大块白云低低地垂在田野上,空气中弥漫着水分,陈文强站在甲板上望着这个朦胧的城市。
改变嘛,是有,虽然他看得不完全。但他粗略知道由上海向琼州移民的数量。应该上万了吧?也就是说,从四面八方汇聚到上海的穷困潦倒的百姓,至少有上万改变了生活,加入到了开发琼州的大军之中。
船一靠码头,陈文强便看到了来接他的人,龙兴堂的骨干数人。
马车笃笃而行,陈文强和李亚溥在车中交谈商议。虽然陈文强这段时间很少在上海,但已经走上正轨的各项发展还是呈现出良好的势头。特别是复兴会骨干会员的加入,象旅沪华人会会、各家工厂,因为有了这些有知识人才而使工作更加具有科学管理的性质。
“接到电报,我便开始挑选精干的弟兄,再加上商团抽调出的百人,已经凑足了你要的数目。”李亚溥捋着胡须,稳重地说道:“只是最近出了些事情,虞洽卿急着找你,想要动用兴义堂的力量。”
一九零五年十二月,上海发生一起轰动一时的大闹会审公堂案。当时,一名广东籍的官太太黎黄氏因丈夫故亡,带着十五名婢女由川返粤,路过上海时被上海英租界巡捕房以贩卖人口罪名拘捕。
租界会审公廨审理此案时,又发生中英两国会审官对女犯应当关押在何处的争议,英方会审官德为门粗暴地宣称,“本人不知有上海道,只遵守领事的命令。”中方会审官关炯之愤然说,“既如此,本人也不知有英领事。”争持之下,德为门喝令巡捕用武力抢夺犯人,并将关炯之的朝服撕破。
旁听的中国人对本国官员受辱反应强烈,冲上公堂,四处围打巡捕,还放火烧了巡捕房和德为门的汽车,英巡捕则悍然开枪打死多人,并抓了五百多个中方民众。血案爆发后,英租界的华人商号纷纷罢市抗议,而洋巡捕也不甘示弱,竟一律罢岗,租界顿时陷入混乱。
在报纸上,陈文强已经看到了这个消息,也约略猜出了虞洽卿的计划。
早在一九八年,虞洽卿第一次展露 “调人”才能时,便是类似情形。法租界当局傲慢强硬,以建立医院和屠宰场为由,强行平毁了一处宁波商人的墓地坟冢。甬商原本就在上海势力庞大,一怒之下宣布大罢市。
双方僵持不下时,虞洽卿跑去找同乡的“短档朋友”,鼓动这些卖苦力的穷人也一起来罢工,他特别说动了租界里的女佣们,鼓动她们不去给洋雇主们洗衣烧饭,他则在背后出钱襄补。商人罢市、苦力罢工、女佣罢洗,法租界立即乱成一团,虞洽卿又只身前往当局交涉。法国人只得让步,墓地产权终被归还。经此一役,虞洽卿在上海滩开始小有名气。
现在虞洽卿想故伎重施,但英租界比法租界大上数倍不止,要想成功,就必然要借助上海滩帮派之首——兴义堂的力量。而且,凭他个人的财力,恐怕也难以支撑襄助“短档朋友”的费用。
“兴义堂可以支持他,而且我有意把此事搞大,抵美运动结束,再来一场抵英运动。”陈文强冷笑着,他是最擅长利用各种纷繁复杂的事情,使其向对自己有利的方向发展。
粤汉铁路要借外债,正好借着抵英运动将英国排除在外。而且,陈文强还有别的迂回办法,使英法竞夺铁路贷款无法得手。
“据情报,英国人请动了季云卿,他派手下送寄恐吓信,朱葆三等人都害怕退避,只有虞洽卿不为所动。”李亚溥沉吟着说道:“要想干,我认为要先除掉季云卿,以免他和弟子捣乱。”
季云卿在上海拜青帮大字辈头目曹幼珊为“老头子”,成为青帮通字辈大流氓,带着徒子徒孙一向在英租界活动。因为与兴义堂没有什么冲突,也就没有遭到什么打击。而兴义堂在法租界已经一统天下,在英租界的发展也一直在进行,李亚溥有此想法,也是要为日后的发展扫平道路。
“这个时候杀他——”陈文强轻轻摇了摇头,说道:“如果兴义堂再支持虞洽卿,抵制英国人,岂不是让人都知道是咱们干的?就是要干的话,也要首尾干净,不留把柄。”
“季云卿有仇家,咱们可以假外人之手做掉他,也可以引其出上海。”李亚溥阴冷地说道:“他在无锡也开香堂收徒弟,这也是个机会。”
“冯周、陈得平、柯有为已经回来了,有他们帮着,干掉季云卿不是难事。”陈文强点了点头,说道:“假外人之手既费时,又不能保证一击而中。把他引出上海再做掉,此为上策。”(未完待续。。)