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第三十六回 借拟票宅揆开新政 得密札明月照愁心（第4页）

所言器皿，应悉数归还。

今后遇着这等事，俱附写验入，尚膳监并各宫值日太监照数发出，如有损少，听提督太监参奏。

刚拟了这三道票，张居正搁笔，才说闭目养一会儿神，忽听得有人敲门。

“谁？”

“是我。”

姚旷推门而入。

“揭帖送进去了？”

“送了。”

姚旷一脸紧张之色，畏葸说道，“首辅大人，出大事了。”

“何事？”

“羊尾巴胡同烧起了大火。”

这场大火足足烧了大半天。

风助火势越烧越猛，亏得京师大营派了数百兵士赶来扑救，才把火势控制住，薄暮时分完全熄灭。

据初步统计，这场大火烧死官员五人，围观及住户民众二十四人，烧毁民房一百八十七间，踩伤烧伤的人数以百计。

其中十几个伤势重者，也是奄奄一息生命垂危。

童立本的棺材以及坐在木圈椅上的柴儿，俱被烧成一堆黑炭。

他的苍头老郑在混乱中被踩死，侍妾桂儿被烧得体无完肤，躺在床上只有出气没有进气。

羊尾巴胡同变成了火葬场，生前懵懂愚钝，死后受人利用的童立本，万万没有想到竟然有三十个人为他陪葬。

大火烧得正盛时，张居正亲临现场察看火势，并就救火事宜及善后处置做了一番紧张安排。

直等到灰飞烟灭一片狼藉，被烧得衣不遮体毛发俱焦的官员一个个被抬走，他才登轿离开。

回来路上，他思虑着这件惨案究竟如何发生，应怎样调查事发真相，处理善后事宜等问题。

同时他又暗自庆幸，这场大火倒是帮了大忙。

他现在可以放手去追究肇事者的责任而不必顾忌各种浮言詈议。

想想这些日子发生的事情，他不禁摇头苦笑，心中忖道：“还是古人说得对，多行不义必自毙，惟苍天不可欺也。”

一回到家，张居正就派人去找王篆。

待他吃罢晚饭来到书房，堂役就进来禀报王篆已到，张居正吩咐传他来书房会见。

刚落座，王篆就迫不及待地说：“首辅，今天的这场大火真是天遂人意。”

张居正尽管心有同感，但仍把脸色一沉，说道：“一场烈火烧死这么多无辜，你身为大臣，怎么还能幸灾乐祸？”

王篆本想拍马屁，却没料到招来申斥，好在他脸皮厚，竟嘿嘿地干笑着掩饰尴尬。

“外头都有何舆情？”

张居正又问。

王篆回答：“手下人的访单都还没有送上来，卑职来之前已经吩咐，一有密报，直接送来这里。”

王篆手下有一帮便衣耳目，专门察访京师各色人等动静，虽不及冯保掌握的东厂权势大，眼线广，却也让京师官绅大户感到莫大威胁。

冯保的东厂本是直接为皇上服务，盖因皇上小，张居正实际上总摄朝纲，再加上与冯保打得火热，所以，本来只有皇上一人才能览阅的东厂访单密札，冯保也会送一份给他。

正因为控制了两条暗线，京城百官的一举一动都在张居正的掌握之中。

王篆接着说：“这场大火把参加公祭的官员们都吓蒙了。

死的、伤的不说，侥幸逃出来的，也都成了惊弓之鸟。”