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24巧施妙计（第1页）

秋竹嘴里舅太太自然不是旁人，就是她那个心狠手辣嫂子赵氏，自己以往倒真是个傻子，只拿她当个娘家亲近人，每常让她来走动，一处里说话儿。

陈家自她祖父辞了差事，还有甚进项，虽说书香门第传下来，不知经营，便有多少家底儿也是坐吃山空，何况，说起来，陈家也没什么家底儿，便那几个家底儿，到玉娘爹娘去时候，也差不多了，她哥又是个没骨气没本事，爹娘去了之后，也没寻个正经差事干，成日只跟着几个狐朋狗友四处胡乱，一来二去，家里虽不至于揭不开锅，倒越发拮据起来。

玉娘瞧眼里，怎忍心，便时常周济赵氏些银子，原也未指望她哥嫂记住什么恩德，却也未想她哥嫂会恩将仇报，想是得多了便宜，便贪婪上来，才趁机来谋柴家家业，不定她两口子中间使了多少坏，末了，还要把她典给那周家叔侄。

想起这些，玉娘不觉暗恨，便道：“她来作甚，只说我身上不好，让她家去便了。”

秋竹不禁愣了愣，往日这位舅太太来，娘哪次不是忙着让迎进来，拉着手有说不完话儿，想来也是，娘自来一些委屈不说与娘家嫂子，还能说与哪个，只秋竹私下里觉着，这位舅太太不过就是为了打秋风来。

论说陈家也不至于穷如此了，怎么着家里还有房子地，年上收手里租子，若省着些过，虽不能说多富贵，比那寻常人家要强多了，却舅爷是个吃喝嫖赌能手，这位舅太太嘴上倒是会说，实，也没见怎样勤俭持家，倒是个钻钱眼儿里妇人，每次来不得些银子好处不会去。

只毕竟是嫡亲娘家人，秋竹也不敢怠慢着，一见她到了，忙着就来回，却不想娘今儿不见，听话音儿倒甚有些冷意，不知为何，正要出去传话，忽听爷里头说话了：“且慢，舅太太既来了，怎好就让家去，让她陪着你娘说说话儿也是好，你去请她进来吧！”

秋竹忙应一声出去，柴世延既发话了，玉娘再若拦着，恐这厮会多想，又嫌他多管闲事，不免白了他一眼道：“偏你这样爱理会这些，不知道，还道是你家亲戚呢。”

说着话儿撩开里间帘子，进去了，到妆台前对着镜子整理鬓发。

刚被他一番挼搓下来，倒弄有些乱，不想柴世延跟着她脚进来，她身后立定，笑眯眯一张脸从镜子里瞧着她梳头发。

玉娘被他瞧得身上发毛，撂下梳子扭过头来道：“既你让她来，怎这会儿还不去，莫不是要跟听我们说话儿不成。”

柴世延听了却笑道：“这般时候了，我去哪儿，不若你们就这儿说话儿，我去东厢房里算会儿帐去，她是你嫡亲嫂子，既来了不好冷了她，只你跟她说几句话就放她去吧，莫留她这里吃饭，我让灶上收拾几个齐整菜儿，晚上咱们一处里吃两杯儿。”

玉娘本来连她嫂子面都不想见，还留饭，那些饭她宁可去喂了狗，至少还能冲她摇摇尾巴，给她嫂子吃了，反过来倒要害她性命，她哥嫂哪里是人，分明就是喂不熟白眼狼，却也有些想不通透之处，思想自己并未有一丝一毫慢待她嫂子之处，怎如此恨她。

玉娘想起那个凄冷寒夜里，她嫂子与她说那几句话，分明是恨不得她死了才好，或许她死了都不解恨，故此要算计着把她嫁与周家叔侄。

因心里想着这些，倒未曾理会柴世延说了什么，含糊应了一声，柴世延这才出去，刚转过东边廊子，便瞧见那边儿门首秋竹引着个妇人进来，估摸得又二十五六年纪，低着头瞧不大清脸面如何，倒是身姿窈窕，走起路来摇摇摆摆，那腰肢瞧着好不轻软，只身上一件沉香色衣裳有些旧了，若换上个鲜亮些，恐要年轻些也未可知。

虽她常来常往走动，却一向不曾见过，倒不防他那个外头甚有些荒唐大舅子，竟有造化娶了这么个婆娘。

平安见爷都到厢房门首了，就是不迈脚，只管立廊子上往那边望，平安心里疑惑，顺着爷目光看过去，不禁吃了一惊，暗道，莫不是爷惦记上了陈家这婆娘了吧，说到底，可是娘嫡亲嫂子，爷若真惦记了，不定娘要如何恼，再说，这传出去又像什么话，便忙着撩起帘子来催道：“爷现到屋里歪着，待奴才去唤琴安搬账册来。”

柴世延这才进去，一时琴安拿了账册，他便歪东厢炕上，对着窗外亮儿瞧铺子里账。

却说玉娘这个嫂子赵氏，自打娘家时，便是个心性儿强，爱拔尖吃头一份主儿，后嫁进陈家，陈玉书那厮瞧着虽人模狗样，谁知却是个没本事汉子，原还指望着嫁进陈家吃香喝辣荣华富贵，不成想如今吃穿都艰难了，她汉子还一味外嫖赌，家里那几个钱还不够他填那些坑，恨上来骂他几句，他只给你个耳朵，或好上一两日，被哪个一勾又去没影儿了。

倒是她这个小姑子好命，娘家做闺女时候，没受过委屈，嫁进了柴府又是高青县数一数二大户，上头公婆一死，偌大一个柴府都落她手上了，吃穿不愁，银子花跟流水似，也没见心疼过，虽也知周济娘家几个钱，却有甚大用。

与她说了几次，让她跟妹夫说说与她哥寻个差事，只是不应，一味只说她委屈，赵氏面上虽不露，心里却暗道，真是个身福中不知福，谁嫁了这么个人家，不去使出千般手段笼络汉子，偏她一味清高，又不是供桌上吃香火菩萨，只当个摆设就够了，也不瞧瞧那些婊，子丫头可都得了意，便她哥往年再如何闹着纳妾，何曾见陈家有第二个主子。

赵氏虽每每顺着小姑子说话儿，心里却常不以为然，也暗暗存着些怨，怨她不使力帮扶娘家哥嫂，今儿她本不想前来，奈何陈玉书这混账汉子，这都三天了不见影儿，她还道不定被哪里婊，子勾住了脚，连家门都不认了。

可巧今儿隔壁人家生了儿子满月，请她过去吃满月酒，她便嘱咐小厮看家，带着丫头去了，过了晌午家来，小厮便道：“爷刚家来了一趟，去娘屋里坐了会儿，便又忙忙去了。”

赵氏一听，便觉不好，那混账汉子既家来，指定是手里没了钱使，去她屋里坐什么，不定是翻她私房钱去了。

想到此，赵氏忙不跌进了屋，果见被那厮翻了个底儿朝天，她忙着到里间柜底下去摸她藏银子匣子，摸到上头锁牢牢，才放了心，刚放下心忽而瞥见妆台上，她首饰匣子敞开着，忙着过去，见原搁里头几根银簪子不见了影儿，恨不行，暗骂一声，杀才囚囊混账汉子。

又想如此下去怎生好，早晚让这汉子把家底儿都败了去，不定连饭都吃不上了，说不得，还要求着小姑子与他哥寻个正经差事，银子还其次，至少有个拘管。

赵氏倒是想着柴世延与县老爷相熟，虽陈家跟县老爷沾着亲，可人家门槛高，自己两口子这般落魄如何巴望上去，若指望着柴世延递上句话，与她汉子谋个衙门里差事也该不难，只怕玉娘跟柴世延正冷着，一时倒成不得事。

赵氏本来心里还没什么把握，却一进院门，远远便瞧见往东边厢房走柴世延，倒是先愣了愣，暗道，他两口子可不都冷了小半年了，平日别说一处，便见了面说话儿都少，今儿他怎，便忙着低下头去，却用余光瞄着柴世延，见他立东厢门首便不走了，那眼风一劲儿往自己这边瞧，倒令赵氏那颗心扑通扑通跳了好几下。

早听说柴世延风流，外粉，头相好不知有多少，他跟那高家寡妇事儿，满县里谁不知道，倒不曾想他会瞄上自己，难不成是对她有意，若能与他搭上，何必求玉娘，况瞧这势头，日后不定如何呢，求这个没用小姑子，倒还不如指望自己。

这赵氏不安份，柴世延哪里还没怎样，她自己倒先动了意，古人云，娶妻娶德，纳妾纳贤，可不正是至理名言，若得这等不贤之妻，只会落一个家宅不宁。

玉娘自是不知这番官司，坐里间炕上，正等着她嫂子来，倒是看她有甚话说，一时秋竹打起帘子，赵氏进来，刚坐下，便开始抹泪儿，抽抽搭搭跟玉娘道：“嫂子知道，妹妹心里也有拨不开愁烦，只你哥真真没人心，自公婆去了，他每每外嫖赌，家里早不被他败了个精光，便我哪儿，亏妹妹时常周济，存了几个体己，还指望着将来给你侄儿留着娶媳妇呢，不想就被他惦记上了，趁着我今儿去隔壁吃满月酒，他摸了回来，把我那些体己银子一股脑掏了个空，妆匣里几个银簪子也被他拿了去，竟是一分存项也无了，妹妹你可说，让嫂子今后如何过活。”

说着哭天抹泪起来。

玉娘记着她嫂子招数呢，每每来了，总是变着法儿哭诉，不是她哥偷了她体己，便是拿了她首饰，说起来也没其他什么鲜借口，怎自己过往竟瞧不破，还一味认了实，贴补了她许多银子，竟是扔到水盆里响都不响一声，未如仍大街上，给了那些要饭花子，还得一个慈善好名声。

玉娘瞧着这样赵氏，勾不起丝毫怜悯来，她记着那个清冷寒夜里，赵氏恶意冰冷目光，这妇人是吃人不吐骨头豺狼，按着心思要害她呢，过往糊涂便了，如今再被她哄骗，可真真不该。

赵氏抹了半天泪儿，心里暗道，往日自己这般说来，玉娘早开口安慰，说不得让秋竹拿几样首饰银子贴补给她，如今怎半点儿声色全无。

赵氏疑惑着瞄了玉娘一眼，倒颇有些怔愣，刚进来未仔细端详，不曾理会，如今瞧来，虽仍是旧时眉眼儿，气韵上却大不同了，眉梢眼底那骨子怨气早不见踪影儿，倒是比常日多出几分冷厉来，一张粉面虽含着笑，眼底却无半分暖意，瞧着自己目光，倒似瞧那戏台上唱戏一般。

赵氏不禁恼上来，抹了把脸道：“妹妹如此瞧着嫂子，可是以为嫂子打谎吗？”

玉娘却淡淡道：“打不打谎我怎知道，只你巴巴寻了我来，是想如何，直说便了，这般拐弯抹角作甚。”

一句话说赵氏脸通红，面上有些下不来，尖着嗓子眼道：“呦，可见是亲兄妹，我是外姓人，听妹妹这话儿是护着你哥呢。”