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第七章 天机莫测（第6页）

徐庶来见曹操，说刘备并无投降之意。

曹操大怒，下令大军即日进攻樊城。

曹军五十万，浩浩荡荡杀向樊城。

樊城军民，闻讯皆惊惶不已。

刘备问计于孔明，孔明道：“樊城无险可用，军民惊恐，已失半志了再无可能坚守了。

可速弃樊城，取荆州襄阳重镇，整顿兵马，方可再战。”

襄阳距樊城仅五十里，是刘备目下唯一可以最快退入的防守据点。

从樊城南退襄阳，首先要渡过汉水，因此孔明吩咐，立刻多备船只。

然后再向城中百姓告示：“今曹兵将至，生死难料，孤城已不可久守，百姓愿跟刘公者，便请立刻渡江往襄阳。”

此时樊城中，除了原来的居民，还有一大批从新野撤来的百姓，闻告示均齐声大呼道：“我等誓死相随刘玄德公。”

于是近十万百姓，即日离城，扶老携幼，拖男带女，纷纷渡江，两岸哭嚎之声，震于四野。

此时刘备已在渡船上，望见百姓的苦况，不由大哭道：“因为刘备一人之故，令百姓遭此劫难，刘备还有何颜面生存于世？”

说罢竟欲投江自尽。

此时在刘备身边护卫的雕雪姑娘，轻舒玉手，便把刘备扯住了，一面轻声道：“凤凰火浴然后重生，其中必历艰难困苦，但历劫重生，便成一飞冲天火凤凰也。”

孔明亦在旁边轻声道：“百姓虽苦，但心甘情愿，皆因畏曹之暴也，主公又何必自咎？日后大业有成，为百姓创造一番太平盛世，岂非对百姓的最佳安慰吗？”

刘备这才化悲痛为力量，慨然说道：“刘备只要一息尚存，必为拯世救民于水火而奋斗！

以报天下百姓相附我刘备之德。”

刘备船驶到汉水南岸，回头望去，见有百姓未渡，便令关公指挥船只，返回北岸，全部驶渡过河。

刘备带着十余万军民，抵达襄阳。

襄阳城中的刘琮、蔡瑁、张允，因已降了曹操，不但不接纳，反而乱箭射下，杀害了不少随行百姓。

孔明见情势危急，便对刘备道：“若攻襄阳，此时已力有不逮，曹军随后将至，亦无法阻挡。

唯今之计，只好迅速南下，攻占江陵立足，再图大计。”

南面的荆州重镇江陵，距北面的襄阳三百里，途中山水相连，路途难辛，刘备的兵马，保护十数万平民百姓，大小车数十辆，挑担背负者不计其数，一路南下，每日只行得十余里，要抵达江陵，便须走二十多天。

关公、张飞、赵云诸将皆向刘备道：“江陵要地，足可拒守，如今带着十数万平民百姓，每日仅行十余里，何时方可抵江陵呢？若曹军赶到，又如何拒敌？不如着百姓缓行，我军快马疾行，先取江陵为上策也。”

刘备叹道：“欲成大事者，必先以民为本，令百姓心附于我，我又岂能弃之不顾呢？我誓死不弃跟随我的百姓也。”

众将无奈，张飞道：“孔明神机妙算，不如先问计于他。

若孔明同意，则哥哥必依从也。”

众将于是向孔明请示。

孔明微一沉吟即微叹口气道：“若弃百姓疾进，当可抢占先机，攻取江陵，即得天时之机也。

但有得必有失，如此必失人和，令天下百姓对我军寒心。

而‘天时不如地利，地利不如人和’，则你等以为，主公该放弃百姓而不顾么？”

关公、赵子龙均若有所悟，沉吟不语。

张飞却性急，大叫道：“我也不晓什么天时地利人和！

但先生说如何，张飞誓死相从便是。”

孔明不由微微一笑，道：“目下之计，亦唯有舍小而取大我，以暂时的挫折，去换取日后的大成吧。”

当下孔明即令云长率五百军，往江夏，向镇守江夏的刘琦求救，请刘琦速起兵乘船到东陵会合，又令张飞押阵断后。

赵子龙负责保护军中老少，其余糜竺、糜芳、刘封、周仓等将，负责照顾百姓。

孔明安排妥当，与雕雪、司马芝两女，留在刘备身边，护送十余万百姓，一路南下，缓缓而行，每日也仅走十余里路而已。

曹军随时追杀到，形势十分凶险。