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第49章（第2页）

“这么说——”

孟可司吞吞吐吐，“这么说——就没有折衷的办法了？”

“没有。”

孟可司带着焦急的目光注视着老绅士，在对方的表情中看到的唯有严厉与决心。

他走进房间，耸了耸肩，坐下去。

“从外边把门锁上，”

布朗罗先生对两名随从说，“听见我摇铃再进来。”

那两人应声退了出去，布朗罗先生和孟可司单独留下来。

“先生，”

孟可司摔掉帽子、斗篷，说，“绝妙的招待，这还是我父亲交情最深的朋友。”

“正因为我是你父亲交情最深的朋友，年轻人，”

布朗罗先生答道，“正因为我幸福的青年时代的希望与抱负都是与他联系在一起的，都是与那个和他有同胞血缘关系的可爱的人儿紧紧相连的，她年纪轻轻，就回到上帝那儿去了，丢下我一个人孤零零地呆在这里。

因为在那个早晨，他和我一块儿跪在他唯一的姐姐的灵床旁边，那时候他还是个孩子，他姐姐本来就要成为我的娇妻了——可上天又有了另外的安排。

因为从那时起，我这颗凋萎的心就一直拴在他身上，直到他去世，尽管他经受了种种考验，铸成了种种大错。

因为我心里充满了旧日的回忆和友谊，甚而一看见你，就会勾起我对他的思念。

正因为这种种缘故，直到现在——是的，爱德华-黎福特，直到现在——我还身不由主，对你这样客气，并且因为你辱没了这个姓氏而感到脸红。”

“这跟姓氏有什么相干？”

对方过了一会才问道，此前他一直默默地注视着激动不已的老绅士，同时顽梗地表示自己莫名其妙。

“这个姓氏跟我有什么关系？”

“没有什么关系，”

布朗罗先生回答，“和你毫不相干，但这也是她的姓氏，尽管时过境迁，我，一个老年人，只要一听到陌生人提起这个姓，我还会像当年一样面热心跳。

你改名换姓了，我非常高兴——非常高兴——非常高兴。”

“这一切倒挺不错，”

孟可司（这里姑且保留他的化名）沉默了半天才说，他绷着脸，身子满不在乎地摇来摇去，布朗罗先生用手捂着脸，坐在那儿。

“你找我到底有什么事？”

“你有一个弟弟，”

布朗罗先生打起精神说道，“一个弟弟，我在街上走到你背后，轻轻说了一声他的名字，几乎单凭这一招，你就会沉不住气，紧张兮兮地跟我上这儿来。”

“我没有弟弟，”

孟可司回答，“你知道我是独子。

你干吗跟我说起什么弟弟来了？这一点你我都清楚。”

“你还是听听的好，有些事我很清楚，而你也许并不知道，”

布朗罗先生说，“我自有办法让你产生兴趣。

我知道，你那个倒霉的父亲当时还是个孩子，在门阀观念和最龌龊、最狭隘的虚荣心逼迫下结了一门不幸的婚姻，而你又是这门亲事唯一的，也是极不自然的结果。”

“你的话很难听，可我并不计较，”

孟可司嘲弄地笑了笑，插嘴说，“你知道情况，这对我也就足够了。”

“可我还了解到，”

老绅士继续说道，“那一场阴差阳错的结合带来的是灾难、慢性折磨、无休止的苦恼。

我知道那不幸的一对各自套着沉重的枷锁，度日如年，过得是何等的厌倦，这对于两个人来说都是有害的。

我知道，冷冰冰的表面关系是如何变成公开的辱骂，冷淡如何让位于厌恶，厌恶又变成仇恨，仇恨再变成诅咒，直到最后终于把那条响当当的锁链扯断，各奔东西，彼此都带着一截可恨的链条，那一锁链只有死亡才能斩断，两个人都强装出开心得不得了的样子，想的是换一个环境，不让别人看见这个链条。

你母亲大功告成，很快就忘掉了。