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第33章（第6页）

这是宣布葬礼开始的丧钟。

一群送葬的寻常百姓走进墓园大门，他们佩戴着白色花结，因为死者还很年轻。

他们脱帽站在一座坟前，哭泣的行列里有一位是母亲——一位失去孩子的母亲。

可阳光依然灿烂，鸟儿照样歌唱。

奥立弗朝家里走去，回想起小姐给予他的百般照顾，盼望着机会能再一次到来，好让他一刻不停地表明自己对她是多么感激、多么依恋。

他没有理由责备自己有多少次粗枝大叶，或者是没动脑筋，因为他是诚心诚意为她效劳的。

尽管如此，仍有许许多多细小的事情浮现在他的面前，他幻想看自己当时本来可以干得更卖力、更认真一些，可惜没有那样做。

每一次死亡都会给为数不多的幸存者带来这样的想法：有那么多事情受到忽视，办到的事情又是那样少——有那么多事情被遗忘，还有更多的事情已无法挽回——因而我们必须留心，平时如何去对待我们周围的人！

没有什么比悔之莫及更令人懊恼的了。

如果我们希望免受懊悔的责问，就让我们趁早记住这一点吧。

奥立弗到家了，这时梅莱太太正坐在小客厅里。

一看见她，奥立弗的心立刻沉了下去，因为她从来没有离开过侄女的病床。

他战战兢兢地思忖着，一定是发生了什么变故才促使她走到一边。

他了解到，小姐陷入了沉睡，她这次醒来，不是康复与再生，便是诀别与死亡。

他们坐下来凝神谛听，几个小时连话也不敢说。

没有动过的饭菜撤了下去。

他们心不在焉地望着逐渐下沉的太阳，最后又看着太阳将宣告离去的绚丽色彩撒满天空和大地。

他们敏锐的耳朵猛然听到一阵越来越近的脚步声。

罗斯伯力先生刚一进屋，他俩便情不自禁地向门口冲去。

“露丝怎么样？”

老太太嚷道，“快告诉我，我能经受得住，别再让我牵挂了！

噢，快告诉我！

看在老天爷的分上！”

“你一定得沉住气，”

大夫扶住她说道，“请保持镇定，我亲爱的夫人”

“让我去死吧，凭上帝的名义。

我亲爱的孩子。

她死啦。

她就要死啦。”

“不！”

大夫感情冲动地嚷起来，“上帝是仁慈而宽大的，所以她还会活好多年好多年，为我们大家造福。”

老太太跪下来，尽力想把双手合在一块儿，然而支撑了她那么久的毅力已经随着第一声感恩祈祷一起飞向天国。

她倒在了伸开双臂接住她的朋友怀抱里——