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第17章（第1页）

一个星期过去了，却不见罗切斯特先生的消息，十天过去了，他仍旧没有来。

费尔法克斯太太说，要是他直接从里斯去伦敦，并从那儿转道去欧洲大陆，一年内不再在桑菲尔德露面，她也不会感到惊奇，因为他常常出乎意料地说走就走，听她这么一说，我心里冷飕飕沉甸甸的，实际上我在任凭自己陷入一种令人厌恶的失落感，不过我调动了智慧，重建了原则，立刻使自己的感觉恢复了正常，说来也让人惊奇，我终于纠正了一时的过错，清除了认为有理由为罗切斯特先生的行动操心的错误想法。

我并没有低声下气，怀着奴性十足的自卑感，相反，我只说：

“你同桑菲尔德的主人无关，无非是拿了他给的工资，去教他的被保护人而已，你感激他体面友好的款待。

不过你尽了职，得到这样的款待是理所应当的。

这是你与他之间他唯一严肃承认的关系。

所以不要把你的柔情、你的狂喜、你的痛苦等等系在他身上。

他不属于你的阶层。

记住你自己的社会地位吧，要充分自尊，免得把全身心的爱，徒然浪费在不需要甚至瞧不起这份礼物的地方。”

我平静地干着一天的工作。

不过脑海中时时隐约闪过我要离开桑菲尔德的理由，我不由自主地设计起广告，预测起新的工作来。

这些想法，我没有必要去制止，它们也许会生根发芽，还可能结出果子来。

罗切斯特先生离家已经两周多了，这时候邮差送来了一封给费尔法克斯太太的信。

“是老爷写来的，”

她后了看姓名地址说，“现在我想可以知道能不能盼他回来了。”

她在拆开封口仔细看信时，我继续喝我的咖啡（我们在吃早饭）。

咖啡很热，我把脸上突然泛起的红晕看作是它的缘故。

不过，我的手为什么抖个不停，为什么我情不自禁地把半杯咖啡溢到了碟子上，我就不想去考虑了。

“嗨，有时候我总认为太冷清，现在可有机会够我们忙了，至少得忙一会儿”

费尔法克斯太太说，仍然把信纸举着放在眼镜前面。

我没有立即提出要求解释，而是系好了阿黛勒碰巧松开的围涎，哄她又吃了个小面包，把她的杯子再倒满牛奶，随后淡然问道：

“我猜想罗切斯特先生不会马上回来吧？”

“说真的，他要回来了——他说三天以后到，也就是下星期四，而且不光是他一个人。

我不知道在里斯的贵人们有多少位同他一起来。

他吩咐准备好最好的卧室，图书室与客厅都要清扫干净。

我还要从米尔科特的乔治旅店和能弄到人的随便什么地方，再叫些厨工来。

而且女士们都带女仆，男士们都带随从。

这样我们满屋子都是人了。”

费尔法克斯太太匆匆咽下早饭，急急忙忙去做准备工作了。

果然被她说中了，这三天确实够忙的。

我本以为桑菲尔德的所有房子都纤尘不染，收拾得很好。

但看来我错了，他们雇了三个女人来帮忙。

擦呀，刷呀，冲洗漆具呀，敲打地毯呀，把画拿下又挂上呀，擦拭镜子和枝形挂灯呀，在卧室生火呀，把床单和羽绒褥垫晾在炉边呀，这种情景无论是从前还是以后，我都没有见过。

在一片忙乱之中，阿黛勒发了疯。

准备接客，盼着他们到来，似乎使她欣喜若狂。

她会让索菲娅把她称之为外衣的所有“”

都查看一下，把那些“”

都翻新，把新的晾一晾放好。