四品上

    应承安笃定徐峥不会应召。

    他虽还未揣摩透徐峥在这一桩舞弊案中究竟扮演了什么样的角色，但若说他全然无辜，卢天禄又未免死得太冤枉。

    不然徐峥为何匆匆来一趟书房，听闻宿抚不在，又立刻拂袖而去——

    宿抚虽然不是什么精于朝政，循规蹈矩的皇帝，至少不太会给臣子添乱，他与应承安出宫，不会不知会内阁，说明去向，徐峥故作不知地走这一遭，究竟是做戏给群情激愤的朝臣看，还是给宿抚看？

    应承安在心中揣摩了一下，觉得更可能是演给宿抚看。

    如此推断，徐峥必然另有目的要掩盖：

    比如卢天禄之死。

    如果没有意外，无论仵作在怎样验察，都只能得出卢天禄是死于自缢的结果，然而这位礼部尚书是惜命之人，不会无故就死，只能是有人与他说了什么，诱导或逼迫他自尽。

    若他再多想一些，舞弊案发当晚，在被封锁的礼部中死于非命的官员中是否与卢天禄之死出自同一人的手笔？与徐峥又是什么关联？

    应承安隐隐抓到了其中脉络，他正要直起身取来纸笔梳理思绪，冷不防手腕被宿抚握住，动作不由一顿。

    新皇掌心中有些汗意，这点热气比屋中的地龙烧得更旺，一握之下宛如滚烫的沸水浇到冷铁上，叫应承安不由自主地恍惚了一下，险些以为自己遭了什么惨无人道的酷刑。

    他惊魂未定地喘了口气，才定下神低头看向宿抚，指尖不自然地屈起，半晌没能从紧绷中松懈下来。

    “以徐首辅老辣，便是推辞不来，也不会留下话柄。”宿抚小声劝他道，“承安何必把话说得这样绝？”

    应承安不知为何从宿抚的语气中听出了关切之意，他颇觉莫名与可笑，但又有些惊惧，下意识地想要避开。

    应承安蓦地一挣，急切地甩脱宿抚的手，慌不择路地接连向后退了数步，直到后背撞到书架，发出一声闷响，才堪堪驻足，不知疼痛似的挺直了脊背，抿唇沉默了片刻。

    宿抚却没有看他，而是吩咐禁卫道：“去看看徐相在何处，若手中无事便召来。”

    禁卫领命退去，他这才转头看向应承安。

    应承安几乎躲到了书架投下的阴影中，面容被遮掩住，神色晦涩未明。

    宿抚思索了一下，不明白应承安身上发生了什么，叫他对自己避之如虎，甚至胜过那些荒唐时日。

    他竭力搜寻应承安的视线，却一无所获。

    宿抚失落地将目光转到阶下候着的几名臣子身上，将几人官职与姓名一一辨认出来，才问道：“诸卿为何事求见？”

    祭祀社稷不久后新皇就称病罢朝，除了几名心腹和重臣，少有受召见之时。

    再之后连书房问政都是应承安代而为之，像大理寺卿这种期盼任期内不要因为公务被皇帝召见的臣子更是连见上一面的机会也无，这还是月余以来第一次见到宿抚。

    太医院的脉案虽不可见，单闻这满屋的药味，称病大约是真的。
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