“通一线于广漠,控五郡之咽喉。”说的就是凉州。
凉州乃古丝绸之路的必经之地,是西北最重要的经济文化重镇,它东接关中,西通西域,山脉前隔,沙漠后绕,地理位置十分重要。
唐末五代初,河西走廊西部的吐蕃部落迁到凉州城外的六条山谷中生活,于是被叫做“六谷蕃部。”本朝初期,潘罗支统一了六谷出任大首领,并归附于宋。先帝听从张齐贤建议,封潘罗支王爵,并为朔方节度使,主政凉州。
凌坤到达凉州后,顾不得休息,便直奔凉州府王庭拜见大首领潘罗支。
潘罗支果然还不知道凌坤被下狱的事,得知名震天下的柱国大将军凌坤亲自前来,他不敢怠慢,亲自出府迎接。
凌坤见王府涌出很多人,当中一个皮肤黝黑,(shēn)体精壮的中年汉子衣着华贵,气质不凡,料想便是潘罗支了。他有求于人,态度非常谦和,早早抱拳鞠躬:“末将凌坤参见王爷。”
潘罗支赶紧抱拳回礼:“岂敢岂敢,大将军大驾光临,有失远迎,赎罪赎罪。小王已经摆下宴席为大将军接风洗尘,请请。”
“那就叨扰王爷了。”
凌坤与潘罗支并肩进入王府,他发现潘罗支比他更加谦和,比他更有礼貌,这反倒让他心里没底。
大厅中果然已经摆上宴席,酒已经斟满,头上绑着红绸的烤全羊摆在正中间,散发着浓香。
潘罗支与凌坤分宾主入座,吐蕃各部的几个首领作陪。他们频频向凌坤敬酒,就是没有人问你这么老远来干嘛。
凌坤既然看不透潘罗支,便也不去探究了,酒过三巡后,主动说道:“王爷,末将此次前来,是有事(qíng)请王爷帮忙。”
潘罗支呵呵笑道:“大将军请讲,小王自当竭力为大将军效劳。”
“王爷言重了,都是为朝廷效劳。”凌坤抱拳道:“王爷,西夏李继迁勾结敌国,滋扰边境,始终是大宋的心腹之患,末将此次前来,就是想彻底拔出这根毒刺,所以要请王
爷帮忙。”
潘罗支微微惊讶地看着他,随即呵呵笑道:“李继迁狡猾凶残,大宋围剿多少年都没有结果,这次大将军只(shēn)前来,不带一兵一卒,却要我吐蕃出手,这不是要置我族与死地吗?”
“这个——”凌坤也有些窘迫,你既然代表大宋前来,可是要人没人,要钱没钱,凭什么让人家冒险。不过他已经没有别的办法了,只好硬着头皮接着说:“王爷,你且听我说。”
他暗暗舒了一口气,缓缓说道:“末将以为,西夏之所以越来越强,完全是因为李继迁的作用,只要李继迁一死,西夏便不再是问题。所以,末将此行只为诛杀李继迁,需要王爷帮助的,就是找到李继迁的具体位置。”
“哦,原来是这样。”潘罗支松了口气,只要不让他硬碰李继迁就好说。沉吟片刻后,他皱眉说道:“大将军啊,李继迁行踪不定,战马就是他的家,要找到实在是难啊。而且自上次大宋毁了他的老巢统万城后,李继迁更是连个常驻基地都没有,一时半会儿,怕是难找。不过大将军放心,我会派出人手尽力去找,总会有找到的一天。”
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