第一章 古老帝国

bsp;  “不要紧的。”被称为“主人”的男人道，“你就如实地向教皇报告吧。”

    “主人，我可以再次发誓，我只是奉教皇之命成为您的侍从而已，并不是为了监视您。”他把在船上反复说过几次的话又重申了一遍。

    “随便吧。”朱利安也不再作什么争论。他心中明白，不管身边这男人是不是为了监视他而存在，已经不是在他朱利安的意志可以控制的了。

    在数日前接到了教皇亲授的寻物任务之后，他朱利安·卢梭就被委任为教皇特使，前往任务的第一站：他的故乡罗卡尔帝国。在出发之前，教皇要给他配属一名骑士侍从。

    由于朱利安并非出生于骑士世家，没什么骑士与侍从的观念，而且朱利安从小就待人宽厚，即使对家里的佣人也平等对待，视为亲属；所以朱利安当时想都没想，真正回绝了。但教皇坚持要给他配属侍从，理由很简单：骑士本应有属于自己的侍从，这不仅是世俗社会的规矩，也是符合圣光明教的教义，更何况作为高级骑士阶级的祝福骑士，没有侍从说不过去。

    听教皇这么说，朱利安也不再坚持己见，不是他认同了所谓的“规矩”，而是他心中明白，“侍从”只是一个榥子，教皇其实是要在他身边安插一个眼线，随时随地监视他的一举一动。中央教庭即使是对教庭忠心耿耿的人都不遗余力地监视，更何况像他那样曾经背叛过教庭、又拒绝向奉献忠诚的人呢？

    只是出乎朱利安意料之外，教皇给朱利安配属的侍从，是一个独臂的男人，而这个男人失去的那条手臂，就被朱利安亲手挥剑砍断的。

    前法耶鲁帝**人、原“树林”组织成员、代号“铁树”、投靠教庭的变节者、“夜风蔷薇”的老板……这些身份都集中在一个男人身上：丹特。

    当日在玛多禄城，朱利安受代号为“红树”的塞琳娜委托，刺杀出卖组织的叛徒“铁树”，在废弃大宅中，朱利安砍掉了丹特一条手臂，但并没有硬下心下杀了他，而是用尸体伪造了丹特一家葬身火海的假象，让丹特带同妻儿逃离中央教庭的掌握，逃到没人找到的地方隐居；只是朱利安没想到，丹特又一次出现在他面前了。讽刺的是，当日朱利安为避免“树林”遭受更大的损失而去刺杀丹特，可后来朱利安对“树林”造成的破坏远超丹特的能力之外。

    至于这男人为何会再次为教庭效命，按照丹特自己的说法：“被中央教庭盯上的人，没有一个可以逃出生天，我和家人刚刚下船，就被宗教裁判所逮住了。”对于丹特的片面之辞，朱利安懒得辨别真伪，不管丹特是真的在逃亡过程中被抓住，还是主动向教庭投诚，再考究下去也没有任何意义。朱利安只需要明白，他和丹特之间的这层主仆关系--至少是表面上的主仆关系，在任务结束之前都必要维系下去。

    其实选择让丹特成为他的侍从这件事，本身就可以看出教皇的险恶用心。关于朱利安的所有事情丹特都了如指掌，当然也知道毁灭“树林”组织也是由朱利安一手造成的。不管是为了自己的一臂之仇，还是对以前“树林”的同伴仍有感情，丹特都有足够的理由杀死他朱利安，因此把丹特留在他身边，可以说是教皇对朱利安时时刻刻的警醒，更断绝了两人共同反抗的可能。这个由两名背叛者组成的奇怪的主仆组合，从一开始就埋下了猜疑的种子。虽说在一路上，丹特对朱利安都表现得极为忠心和尽责，但若是任务一完成，丹特就会杀死他朱利安，一点都不奇怪。

    尽管对此明白得透彻，但朱利安无从选择，只得在早已被别人编好的剧本上，作为一个傀儡卖力的演出。就算无法得知丹特此时的真正想法，但这个男人说的那名话却很正确：被中央教庭盯上的人，没有一个可以逃出生天。

    ……

    这个古老的国度：罗卡尔帝国，就是他的祖国，这座名为“亚历山大”的城市，更是他土生土长的故乡。自从14年前坐上开往钥匙岛圣骑士训练营的船之后，今天是第一次回到这座城市。走在熟悉而又陌生的街道上，朱利安沉默不语、百感交集。

    “主人，听说这里是您的老家。为何不先回家走一趟，见一见亲人再去皇宫？”见到主子那死寂般的沉默，丹特主动提出建议。

    “家？哼……”朱利安苦笑道，“家在哪里？亲人又在哪里？”